O Dow Jones Industrial Average, geralmente conhecido simplesmente como “o Dow”, é um número que representa o preço médio de 30 das maiores e mais negociadas ações nos Estados Unidos. Inclui ações de grandes corporações como Wal-Mart, American Express, Home Depot, General Motors, IBM, Microsoft e McDonalds para usar como uma indicação de como o mercado de ações está se saindo como um todo.
O Dow Jones Industrial Average é um dos vários índices do mercado de ações criados pelo ex-editor do Wall Street Journal Charles Dow. A parte “Industrial” do nome reflete o fato de que as ações originalmente selecionadas para fazer parte do índice eram fortemente representativas da indústria de transformação.
Para calcular a Dow Jones Industrial Average, o preço total das 30 ações selecionadas é dividido por um número que é escolhido para compensar divisões, desmembramentos ou mudanças estruturais semelhantes dentro de uma organização específica. Sem esse divisor, o número refletido pela Dow Jones Industrial Average seria facilmente influenciado por eventos positivos ou negativos em qualquer empresa. Uma divisão de 2 por 1 derrubaria injustamente todo o índice, embora nenhuma mudança fundamental nas ações tivesse ocorrido.
O Dow Jones Industrial Average é expresso em pontos. Embora o Dow Jones Industrial Average fosse 40.94 pontos em sua abertura em 26 de maio de 1896, desde então aumentou significativamente. Em julho de 2007, por exemplo, o índice ultrapassou a marca de 14,000 pontos.
A maior queda de um dia na história do Dow Jones Industrial Average aconteceu no primeiro dia de negociação após o ataque terrorista de 11 de setembro de 2001 ao World Trade Center, quando o índice caiu 684.81 pontos. Em comparação, o ganho de ponto mais significativo em um dia foi de 499.19 pontos em 16 de março de 2000.
Essencialmente, um ponto equivale a $ 1 dólar americano (USD) nos preços das ações. Se você ouvir no noticiário noturno que o Dow subiu 25 pontos, isso significa que custaria aproximadamente US $ 25 a mais para comprar as mesmas ações incluídas no Dow Jones Industrial Average hoje do que custaria no dia útil anterior.
Embora o Dow Jones Industrial Average seja uma figura muito considerada no mundo dos negócios e das finanças, não deixa de ter seus críticos. Por exemplo, algumas pessoas acham que o cálculo dá às ações com preços mais altos mais influência do que suas contrapartes com preços mais baixos. Além disso, como o Dow inclui apenas 30 ações, várias pessoas especularam que é difícil considerá-lo uma representação precisa do desempenho geral do mercado.
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