A fístula é um canal que se abre entre duas partes do corpo. Por exemplo, algumas fístulas conectam o estômago a um vaso sanguíneo ou uma artéria a uma veia. O tratamento de fístula mais comum geralmente depende da gravidade do problema. Se a fístula for pequena, ela pode se fechar espontaneamente e os médicos simplesmente monitorarão a situação para garantir que ela não piore. Se a fístula for grave, o tratamento mais comum é um procedimento cirúrgico – como um ponto steton, uma fistulotomia, um procedimento de retalho endorretal ou embolização por cateter – combinado com antibióticos para prevenir a infecção.
Um procedimento de ponto steton é um tratamento cirúrgico comum para uma fístula. Neste procedimento, um cordão cirúrgico é passado através da fístula. Isso permite que a fístula drene, de forma que pus e outros fluidos não se acumulem na fístula e impeçam a cicatrização. Um procedimento de steton pode ser um tratamento completo para uma fístula ou pode ser uma maneira de limpar a fístula antes da cirurgia.
Outro tratamento cirúrgico da fístula é a fistulotomia. Nesse procedimento, o trato da fístula é removido e a barreira entre os dois canais que ele conectava é reconstruída. Se a fístula for grande, tecido de outra parte do corpo pode ser enxertado na abertura da fístula para fechá-la.
Um procedimento de retalho endorretal é um tratamento comum de fístula gástrica. Este procedimento envolve puxar o tecido saudável sobre o lado interno da fístula para fechá-la. Isso evita que o material do sistema digestivo se espalhe para a corrente sanguínea e cause infecção.
Uma fístula arteriovenosa, ou uma conexão entre uma artéria e uma veia, geralmente é tratada com embolização por cateter. Nesse procedimento, o médico usa técnicas de imagem, como raios-X, para navegar por um cateter até o lado da fístula. Depois que o cateter está lá, um pequeno stent é colocado para redirecionar o fluxo de sangue e fechar a fístula.
Em alguns casos, podem se desenvolver abscessos no local de uma fístula, causada pelo acúmulo de pus e outros fluidos. Isso pode complicar o tratamento da fístula, porque o abscesso geralmente precisa ser drenado antes da cirurgia. Os antibióticos e os procedimentos com sutura steton podem ajudar a prevenir o desenvolvimento de abcessos.
As fístulas podem ser resultado de trauma, incluindo cirurgia. A cirurgia para perda de peso, como o bypass gástrico, tem chance de causar uma fístula gástrica. Infecções ou inflamações crônicas causadas por doenças como a doença de Crohn também podem desgastar o revestimento dos órgãos, causando fístulas.
O tratamento da fístula nem sempre é necessário, mas as fístulas devem ser monitoradas constantemente porque podem ser perigosas. As fístulas arteriovenosas podem causar coágulos sanguíneos e insuficiência cardíaca. As fístulas que abrem o intestino podem causar sepse, uma infecção grave que pode levar à morte se não for tratada imediatamente.