A terapia familiar médica representa um serviço especializado para ajudar indivíduos, casais ou famílias a lidar com doenças súbitas ou crônicas. Ele usa uma abordagem integrada para atender às necessidades emocionais, físicas e espirituais de pacientes e parentes. A terapia familiar médica visa fortalecer relacionamentos e aliviar o estresse emocional quando os pacientes enfrentam doenças graves ou potencialmente fatais.
Os terapeutas de família geralmente empregam uma abordagem biopsicossocial para ajudar os pacientes a compreender a conexão entre a mente e o corpo. A terapia pode consistir em ajudar os pacientes a processar intelectualmente seus diagnósticos e a lidar com emoções negativas ligadas à doença. Métodos para aliviar o estresse podem ser sugeridos para abordar quaisquer problemas nos relacionamentos que influenciam a qualidade de vida dos pacientes. Reduzir o estresse também pode melhorar o funcionamento do sistema imunológico e promover a cura.
Para abordar os aspectos espirituais da doença, um terapeuta pode encorajar a oração ou meditação como um mecanismo de enfrentamento. A terapia familiar médica pode incluir informações de pesquisas científicas sobre como a mente auxilia no processo de cura. Recursos externos, como líderes religiosos, podem funcionar com o terapeuta e a família.
A terapia familiar médica para casais trata dos medos e necessidades dos pacientes nos relacionamentos. Pode incluir terapia sexual se uma condição médica afetar esse aspecto da vida do casal. Os terapeutas geralmente recebem treinamento em papéis de gênero e na identificação da dinâmica de vários tipos de relacionamento.
Terapeutas médicos familiares podem se especializar no tratamento de crianças e adolescentes. Os profissionais que trabalham nesta área podem usar a ludoterapia com crianças mais novas para ajudá-las a lidar com as condições físicas. Os terapeutas geralmente trabalham com os pais de crianças doentes para fornecer informações sobre nutrição e manutenção da saúde emocional. Alguns terapeutas lidam com necessidades especiais de famílias de militares e problemas de saúde comuns que enfrentam.
Em casos de condições crônicas ou com risco de vida, a terapia médica familiar pode abordar as limitações físicas decorrentes da doença. Os terapeutas podem ajudar os pacientes e suas famílias a lidar com o processo de luto quando as funções corporais são prejudicadas ou perdidas. Se a doença for terminal, a terapia pode preparar as famílias para a morte.
Esses terapeutas familiares geralmente entendem as variações psicossociais em diferentes grupos socioeconômicos e dentro de diferentes grupos étnicos. Podem surgir preocupações financeiras se o ganha-pão da família não puder trabalhar, o que afeta toda a família. A terapia pode ajudar as famílias a oferecer apoio à pessoa que está doente e ao médico que está tratando.