Um rei de armas é um oficial heráldico de alta patente. Dependendo da nação para a qual trabalha, um rei das armas pode ter permissão para conceder o porte de armadura e também executa uma variedade de outras tarefas. O mais famoso rei de armas é provavelmente o britânico Garter King of Arms, o oficial heráldico de mais alta patente na Grã-Bretanha, embora outras nações tenham seus próprios colégios de armas e sistemas de classificação.
Os rolamentos heráldicos são designs associados a pessoas ou empresas específicas. O exemplo mais famoso de porte de armadura é provavelmente um brasão, que inclui emblemas heráldicos que se destinam a fornecer informações sobre o portador e sua herança. A concessão de brasões de armas é normalmente supervisionada por um colégio de armas, uma organização dirigida por pessoas extremamente familiarizadas com história, genealogia e as regras complexas que governam a posse de armas.
Um colégio de armas é normalmente supervisionado por um rei de armas, e vários outros oficiais de alto escalão também podem ser conhecidos como “rei de armas”. No sistema britânico, o Garter King of Arms é o chefe do College of Arms, seguido pelo Clareneux King of Arms e pelo Norroy & Ulster King of Arms. Além de ser o árbitro dos pedidos de porte de armadura, o rei das armas geralmente também tem direito a vestimentas especiais, às vezes incluindo uma diadema, e pode ser autorizado a usar um título formal com seu nome.
A heráldica é um campo de estudo incrivelmente complexo e um tanto misterioso. Oficiais heráldicos preservam o patrimônio de suas nações determinando quem tem direito aos brasões e o que esses brasões podem conter. Por exemplo, apenas pessoas de um determinado nível podem ter apoiadores heráldicos, figuras que são colocadas em ambos os lados do escudo do portador. Cada dispositivo em um brasão tem um significado específico codificado, e questões de cor e design são extremamente importantes.
Ao contrário da crença popular, um brasão é uma marca pessoal, não um emblema familiar. Muitos membros da mesma família podem usar o brasão de armas semelhantes, mas em alguns casos nem todos têm direito a um brasão, ou diferentes pessoas podem ter diferentes insígnias em seus brasões. O rei de armas, junto com a equipe de um colégio de armas, determina o conteúdo dos brasões de armas por meio de extensas pesquisas e entrevistas com candidatos que solicitam brasões.