Apesar de uma dieta saudável e exercícios regulares, muitas mulheres ganham algum peso entre as idades de 35 e 55 anos. Isso geralmente é causado por um desequilíbrio hormonal. A pesquisa mostra que os níveis do hormônio progesterona e o ganho de peso estão intimamente relacionados.
Quando uma mulher entra na menopausa, seus níveis de progesterona diminuem. Níveis mais baixos desse hormônio sexual feminino podem ser responsáveis por muitos sintomas da menopausa, incluindo ganho de peso e a sensação ou aparência dele, mesmo que nenhum peso tenha realmente sido ganho. Uma mulher que está passando pela menopausa geralmente retém água. O peso da água e o inchaço são causados pela diminuição dos níveis de progesterona. Isso pode não resultar em ganho de gordura, mas as roupas de uma mulher podem parecer um pouco mais apertadas e ela pode parecer mais pesada.
Os baixos níveis de progesterona também podem causar flutuação nos níveis de açúcar no sangue da mulher. Quando isso acontece, ela pode sentir mais fome e comer mais. Ela também pode ficar tentada a comer mais alimentos com alto teor de açúcar, resultando em ganho de peso. Níveis baixos de progesterona também podem desacelerar o metabolismo, o que significa que a mulher pode ganhar peso enquanto ingere as mesmas calorias de antes.
Outra relação entre a progesterona e o ganho de peso vem das mudanças de humor que geralmente são resultado de um desequilíbrio hormonal. Quando os níveis de serotoninas e endorfinas no cérebro caem, a mulher pode apresentar alterações de humor, depressão e ansiedade. Quando isso acontece, a mulher recorre instintivamente a alimentos como chocolate para aumentar os níveis de serotonina. Quando uma mulher passa pela menopausa, ela pode sentir ânsias de comida semelhantes àquelas freqüentemente experimentadas como parte da síndrome pré-menstrual. Ao contrário da TPM, seus hormônios não voltam aos níveis normais porque o desequilíbrio permanece, portanto, os desejos alimentares podem durar mais do que no passado, fazendo com que ela coma mais dos alimentos que levam ao ganho de peso.
Outra conexão entre a progesterona e o ganho de peso pode vir da terapia de reposição hormonal. O médico pode prescrever progesterona, junto com o estrogênio, para ajudar a minimizar os sintomas da menopausa, como ondas de calor e miomas. A progesterona vem em duas formas, natural e sintética. A progesterona sintética tem vários efeitos colaterais, incluindo ganho de peso, retenção de líquidos, sensibilidade mamária e enxaquecas; também pode colocar a mulher em maior risco de doenças cardíacas. Embora a progesterona natural tenha menos efeitos colaterais, nem todas as pessoas podem tomá-la, incluindo mulheres alérgicas a amendoim.
Uma pessoa pode ajudar a estreitar a ligação entre a progesterona e o ganho de peso fazendo uma dieta balanceada com muitas frutas e vegetais e outros alimentos ricos em fibras. A ingestão de bebidas com cafeína, como café e refrigerantes, também deve ser limitada. Isso pode piorar a retenção de água.