Dor de garganta e muco na garganta geralmente andam de mãos dadas. Isso ocorre principalmente porque a grande maioria dos problemas de dor de garganta provém da irritação causada pelo excesso de muco. É também um daqueles sintomas que podem ser causados por uma ampla variedade de problemas diferentes, porque o muco está associado a muitos aspectos diferentes da reação do sistema imunológico do corpo. Por exemplo, se uma pessoa pega qualquer tipo de infecção respiratória superior, é provável que se desenvolvam uma dor de garganta e muco na garganta. Existem também alguns fatores específicos, como certos vírus, que podem ser causas comuns.
Vários vírus estão diretamente relacionados à dor de garganta e, geralmente, quando eles estão envolvidos, os profissionais médicos não conseguem identificar a causa exata. Geralmente, não há muito a fazer para curar as pessoas quando esses sintomas têm causas virais. Se um profissional de saúde suspeitar de um vírus, ele normalmente fará testes de precaução para ter certeza de que não é mononucleose ou qualquer outra coisa séria.
Se uma pessoa tem dor de garganta e muco na garganta, outra causa possível é uma infecção bacteriana chamada faringite estreptocócica. Pode levar à drenagem do muco, mas, no caso das bactérias estreptocócicas, a dor na garganta costuma ser causada diretamente pela bactéria. Strep tende a atacar o revestimento da garganta de uma pessoa, causando inflamação grave. As pessoas também costumam ter febre e outros sintomas graves quando desenvolvem essa condição.
Às vezes, os profissionais médicos presumem que qualquer infecção na garganta que eles veem pode ser causada por estreptococos. Freqüentemente, eles prescrevem antibióticos para qualquer pessoa com dor de garganta. Os antibióticos normalmente curam uma infecção estreptocócica se esse for o problema, enquanto o sistema imunológico do corpo geralmente lida com qualquer outra coisa, como um vírus, que pode estar causando a dor. Também existem testes que ajudam no diagnóstico de estreptococos, mas os pacientes nem sempre querem esperar pelos resultados antes de receber uma receita.
Às vezes, uma dor de garganta e muco na garganta podem ser causados por uma mistura de problemas. Por exemplo, uma pessoa com alergia pode ter drenagem excessiva de muco na garganta, e a área onde a drenagem está acontecendo pode desenvolver uma infecção bacteriana ao mesmo tempo. Nesse caso, as bactérias e a drenagem do muco trabalham juntas para criar problemas e causar dor. Em geral, as alergias são consideradas uma causa relativamente comum de problemas de garganta. As pessoas podem ser alérgicas a muitas coisas, desde pêlos de animais até pólen, portanto, encontrar a causa exata nesses casos pode não ser fácil.