A conexão entre a acerola e a vitamina C é simples: os frutos parecidos com cereja do arbusto de acerola estão entre as melhores fontes naturais de vitamina C do planeta. A maioria dos nutricionistas está bem ciente da ligação entre acerola e vitamina C. As cerejas de acerola, também conhecidas como cerejas das Índias Ocidentais ou cerejas de Barbados, contêm 35 vezes mais vitamina C do que uma laranja. A única fruta com maior teor de vitamina C do que uma acerola é o camu-camu.
A vitamina C, ou ácido ascórbico, é um nutriente essencial para humanos e outros animais. Sem vitamina C adequada, o corpo humano não consegue produzir colágeno, que é um componente do tecido conjuntivo e um fator importante na cicatrização de feridas. A deficiência de vitamina C em longo prazo resulta em escorbuto, que se manifesta de muitas maneiras desagradáveis, como gengivas inchadas e esponjosas, sangramento das membranas mucosas, depressão e letargia geral. Se não for tratado, o escorbuto acabará resultando em morte.
A acerola e a vitamina C também fornecem um antioxidante potente que limita os danos e o estresse oxidativo causados pelos radicais livres no corpo. Pesquisas foram conduzidas para investigar se o efeito antioxidante da vitamina C pode prevenir ou auxiliar no tratamento de certos tipos de câncer e doenças cardiovasculares. O tratamento intravenoso do câncer com vitamina C tem usado megadoses de ácido ascórbico que é administrado por via intravenosa como um suplemento à quimioterapia tradicional.
Ao contrário de muitos outros animais, os humanos não podem sintetizar o ácido ascórbico no corpo e devem receber sua vitamina C por meio da dieta. Alguns especialistas em nutrição recomendam uma ingestão diária de 90 miligramas de vitamina C para a saúde do adulto. Outros pesquisadores independentes determinaram que os níveis de ingestão de vitaminas devem ser muito mais altos – alguns especialistas recomendam 400 miligramas por dia, e algumas pessoas tomaram até 4,000 miligramas por dia.
As melhores fontes de vitamina C natural são frutas e vegetais frescos. Frutas cítricas, tomates e pimentões possuem um teor substancial de vitamina C. Nenhum deles se aproxima do teor de vitamina C encontrado na acerola.
O conteúdo de vitamina C nos alimentos é medido em miligramas de vitamina C por grama de alimento. Uma única cereja de acerola tem em média 1,600 miligramas de vitamina C por grama. Uma laranja contém cerca de 50 miligramas de vitamina C por grama.
O arbusto acerola é cultivado e cultivado em toda a América Central e do Sul e nas ilhas do Caribe. A acerola também é cultivada no sudeste da Ásia, principalmente no Vietnã, mas a variedade asiática de acerola tem um teor de vitamina C mais baixo. A cereja de acerola tende a ser um pouco azeda. As frutas verdes menos maduras contêm mais vitamina C do que as frutas vermelhas, mais maduras e mais velhas, mas as frutas mais velhas são mais doces.
A vitamina C é o suplemento dietético mais usado no mundo. Embora outros alimentos contenham quantidades adequadas de vitamina C, a acerola e a vitamina C estão intimamente ligadas como parte de uma dieta saudável. Acerola está disponível em sua forma fresca como uma fruta ou ou suco de fruta. Em alguns locais, a acerola é encontrada em forma de geleia. Acerola e vitamina C estão comumente disponíveis em lojas de produtos naturais como suplementos dietéticos, como aditivos para sucos e cápsulas.