Qualquer pessoa que tenha passado por um período de estresse prolongado ou lidado com um transtorno de ansiedade entende que existe uma conexão direta entre ansiedade e dor de estômago. Uma vez que a ansiedade causa uma interrupção no funcionamento normal do sistema nervoso, o impacto dessa interrupção se manifesta de várias maneiras por todo o corpo. No que se refere à dor abdominal, os nervos sobrecarregados podem causar contrações no estômago que resultam em dor que pode ser bastante intensa. Quando a dor abdominal é o resultado direto da ansiedade, aliviar o estresse nos nervos costuma fazer com que a dor diminua.
É muito comum sentir ansiedade e dor de estômago ao mesmo tempo. As pessoas que têm medo de falar em público costumam ficar muito nervosas ao enfrentar uma multidão, sentindo dores no abdômen, às vezes chamadas de borboletas no estômago. Essa condição denota uma sensação de contrações ocorrendo, semelhante à agitação, que é incômoda na melhor das hipóteses e dolorosa na pior. Com esse tipo de desconforto emocional temporário, a ansiedade e a dor de estômago geralmente diminuem assim que o indivíduo começa a relaxar durante a apresentação ou quando a tarefa de falar em público é concluída.
Pessoas que sofrem de transtornos de ansiedade e os transtornos de pânico frequentemente associados observam que a gravidade da ansiedade e da dor de estômago geralmente aumenta para um nível mais alto. Por exemplo, pessoas com o que é conhecido como Transtorno de Ansiedade Generalizada (TAG) frequentemente se encontram em um estado emocional constantemente elevado, caracterizado por pensamentos acelerados e dor abdominal que varia de sensação de fome intensa a uma série de contrações dolorosas dos músculos do estômago. Se esse indivíduo tiver um ataque de pânico, a dor geralmente aumenta até que o ataque passe. Muitos medicamentos ansiolíticos ajudam a reduzir a função de nervos sobrecarregados, tentando equilibrar a produção de neurotransmissores pelo cérebro ou fazer um uso mais eficiente dos neurotransmissores produzidos. Quando bem-sucedido, o medicamento pode ajudar a aliviar todos os sintomas de um transtorno de ansiedade, incluindo contração dos músculos e dores relacionadas no abdômen.
Embora quase todo mundo experimente algum tipo de ansiedade situacional e dor associada no abdômen e em outras áreas do corpo em um momento ou outro, ansiedade constante e dor de estômago devem ser levadas ao conhecimento de um médico qualificado. O médico pode determinar a causa subjacente da condição nervosa e do sintoma de dor abdominal e, em seguida, fazer recomendações para medicamentos, mudanças no estilo de vida e terapia que ajudarão a reverter a situação. Em muitos casos, os pacientes respondem a um tratamento ou combinação de tratamentos, tornando possível se recuperar da ansiedade e ficar livre do desconforto estomacal mais uma vez.