Quando o sol atinge a pele desprotegida, ele ativa o colesterol, que sintetiza a vitamina D no corpo. A luz ultravioleta do sol é uma forma natural de aumentar os níveis de vitamina D no corpo, desde que a pele não seja exposta em excesso. Alguns salões e spas promoveram o bronzeamento e a produção de vitamina D para aumentar as vendas, já que a vitamina D é um nutriente necessário à saúde humana. O bronzeamento artificial pode produzir vitamina D, mas os principais benefícios vêm de um comprimento de onda específico da luz ultravioleta, o que torna crucial determinar qual fonte de luz está sendo exposta à pele por meio de camas de bronzeamento para aumentar os níveis de vitamina D.
A conexão entre o bronzeamento e a vitamina D vem do fato de que a exposição à luz ultravioleta produz vitamina D, uma vitamina importante que combate o câncer e ajuda no metabolismo do açúcar no sangue. A fonte mais natural de vitamina D é o sol, e o banho de sol às vezes é prescrito como uma forma natural de tratar a deficiência de vitamina D. Muitos fabricantes de camas de bronzeamento, no entanto, aproveitam a sensação dessa vitamina saudável ao comercializar seus produtos como uma boa maneira de produzir vitamina D. Como o bronzeamento expõe a pele à luz ultravioleta, muitos consumidores acreditam que é a melhor maneira de promover a síntese de vitamina D durante os meses de inverno ou quando os níveis de luz solar ou baixo.
A maioria das câmaras de bronzeamento expõe a pele aos raios ultravioleta A, que estão mais associados ao bronzeamento da pele. Esses raios, no entanto, não auxiliam na produção de vitamina D tanto quanto os raios ultravioleta B. O bronzeamento UVA também promove o enrugamento da pele e pode ser mais prejudicial à epiderme. O bronzeamento e a produção de vitamina D podem ter um baixo índice de eficácia devido a esses fatores e também podem aumentar o risco de câncer de pele se exposto a níveis elevados, a menos que uma cama de bronzeamento artificial também contenha quantidades iguais ou maiores de UVB.
A exposição natural ao sol fornece não apenas os raios UVA, que penetram profundamente na pele, mas também os UVB. Este raio importante geralmente está ausente em muitas câmaras de bronzeamento porque não contribui para os efeitos do bronzeamento. Usar o bronzeamento UVB e a promoção da vitamina D é muito mais fácil porque os raios UVB são os que acionam o componente do colesterol para produzir vitamina D no corpo. Existem muito poucos fabricantes de camas de bronzeamento que usam os raios UVB em seus sistemas de bronzeamento, tornando o bronzeamento artificial uma maneira inadequada de promover níveis saudáveis de vitamina D no corpo.