A síndrome do túnel do carpo ocorre quando o nervo mediano entre o antebraço e a mão é comprimido por ligamentos inchados, causando sensação de formigamento, fraqueza e dor na mão. A cirurgia para a síndrome do túnel do carpelo alivia os sintomas separando o ligamento espesso do punho, chamado ligamento transverso do carpelo, e diminuindo a pressão no nervo mediano. A recuperação completa da liberação do túnel do carpo é normalmente de um a três meses, mas pode durar até um ano, dependendo do tipo de cirurgia e da ocorrência de complicações. Complicações comuns que atrasam a recuperação são causadas por danos ao nervo mediano durante a cirurgia e inchaço excessivo, formação de tecido cicatricial e infecção após a cirurgia. A fisioterapia, por outro lado, pode encurtar o tempo de recuperação.
A cirurgia do túnel do carpo pode ser realizada como cirurgia aberta ou endoscópica. A cirurgia de túnel do carpelo aberto envolve fazer uma fenda de 2 polegadas (cerca de 5 cm) no lado da palma do pulso para acessar o ligamento transverso do carpelo. Na cirurgia endoscópica, uma ou duas pequenas incisões são feitas no punho, por meio das quais são introduzidas ferramentas para cortar o ligamento do punho. Ambos os tipos de cirurgia são feitos sob anestesia local e não requerem internação hospitalar. A recuperação da cirurgia endoscópica do túnel do carpo é ligeiramente mais curta do que a cirurgia aberta.
O nervo mediano passa pelo túnel do carpo e depois se separa, espalhando-se pela mão. O padrão de ramificação do nervo não é exatamente o mesmo para todos, portanto, ocasionalmente, o nervo mediano pode ser danificado inadvertidamente durante a cirurgia. O resultado é a perda de sensibilidade e função na mão. A cirurgia endoscópica tem uma frequência maior de danos aos nervos. Se o nervo mediano for parcialmente cortado, a recuperação geralmente dura até um ano e, se for seccionado, a recuperação total pode não ser possível.
O inchaço excessivo e a formação de tecido cicatricial também podem prolongar a recuperação da cirurgia do túnel do carpo. O grau de inchaço é variável, mas o inchaço excessivo pode prolongar a dor no punho por até quatro meses. A formação de tecido cicatricial, normalmente mais um problema com a cirurgia aberta, pode ocorrer a tal ponto que os tendões do punho e o nervo mediano ficam presos, limitando o movimento do punho. Às vezes, uma segunda cirurgia é necessária para eliminar parte do tecido cicatricial, prolongando o tempo de recuperação em alguns meses enquanto a segunda cirurgia cicatriza.
As infecções, embora raras, podem prolongar a recuperação da cirurgia do túnel do carpo atrasando a cicatrização da ferida cirúrgica. A duração do atraso varia dependendo da infecção e do tratamento. Normalmente, se uma infecção for detectada precocemente e tratada rapidamente, ela não afetará a recuperação por muito tempo. Ser diligente no cuidado da ferida e observar sinais de infecção como febre, aumento da sensibilidade no local da ferida e secreção ajudará a detectar infecções precocemente e evitar o retardo da recuperação.
A fisioterapia após a cirurgia do túnel do carpo nem sempre é exigida pelos cirurgiões, mas pode ajudar a acelerar a recuperação. A terapia geralmente é iniciada algumas semanas após a cirurgia e se concentra no aumento da força e da mobilidade. Outro benefício da fisioterapia é um maior uso do punho, uma vez que a cirurgia foi curada.