Os pesquisadores provaram a ligação entre o álcool e a gota, embora ainda haja algum debate sobre se a gota é realmente causada pelo álcool ou agravada por ele. Não há dúvida de que o consumo de álcool, especialmente no caso da cerveja, aumenta os níveis de purinas no corpo, e a purina é uma substância que acaba se dissolvendo em ácido úrico, que causa gota. Alguns especialistas pensam que a gota é causada principalmente por uma predisposição genética e que o álcool é apenas um mecanismo de gatilho que faz com que os ataques de gota aconteçam.
A gota é um tipo de doença artrítica, que pode ser muito dolorosa e até incapacitante. Quando as pessoas sofrem com isso, as articulações em certas partes do corpo incham e ficam um tanto imobilizadas. Em muitos casos, a gota tende a ocorrer mais nas extremidades inferiores e geralmente começa nessas áreas. É causada pela falha do organismo em digerir o ácido úrico de maneira adequada, e o ácido endurece em minúsculos cristais. Essa substância se acumula nas articulações de uma pessoa e torna difícil para ela se mover.
Onde entra a conexão do álcool e da gota é com o ácido úrico. O ácido vem das purinas, nutrientes encontrados em certos alimentos. A cerveja tem muitas purinas e é por isso que está mais associada à gota do que outros tipos de álcool. Também há muitas evidências de que o álcool pode tornar o corpo menos eficiente no descarte de ácido úrico, de modo que a cerveja tem potencial para um efeito duplo no que diz respeito à conexão do álcool com a gota. Outros tipos de álcool também têm uma associação significativa com a gota, com exceção do consumo muito moderado de vinho tinto.
Quer a conexão do álcool com a gota seja ou não uma relação pura de causa e efeito, há muitas evidências de que ficar longe do álcool pode diminuir o número de episódios de gota e talvez diminuir a gravidade. Em muitos casos, quando as pessoas sofrem de gota, os médicos podem recomendar que a pessoa evite beber álcool como medida preventiva. Há alguns que dizem que não há problema em consumir álcool até certo ponto, mas isso é questionável, e muitos médicos recomendam interromper totalmente a ingestão de álcool. Outras mudanças relacionadas ao estilo de vida que podem ajudar a reduzir os problemas de gota incluem redução da carne na dieta, especialmente crustáceos, e certos peixes em conserva.
Quando as pessoas sofrem de gota, existem várias opções de tratamento que podem diminuir os sintomas. Uma abordagem básica de tratamento é tomar medicamentos antiinflamatórios não esteróides (AINEs), que podem diminuir a dor e a inflamação. Em muitos casos, os médicos também podem colocar o paciente em uma dieta para perder algum peso, porque o excesso de peso também está associado ao aumento do risco de gota.