O hormônio da paratireóide (PTH) é liberado quando há baixos níveis de cálcio no corpo. O PTH regula o cálcio a níveis aceitáveis. Os níveis elevados de PTH ocorrem devido à secreção anormal do hormônio pela glândula paratireoide localizada no pescoço. A conexão entre o hormônio da paratireóide e a osteoporose é que os níveis anormais de PTH levam à osteoporose. Um tratamento médico denominado terapia com hormônio da paratireóide pode prevenir o dano ósseo que leva à osteoporose.
O PTH é produzido pelas glândulas paratireoides, que são minúsculas glândulas localizadas atrás da glândula tireoide. Quando os níveis de cálcio no sangue de uma pessoa caem muito, as glândulas paratireoides enviam PTH extra. Isso faz com que os ossos liberem cálcio adicional no sangue e, ao mesmo tempo, reduzem os níveis de cálcio liberados pelos rins na urina. A vitamina D é então convertida em uma forma mais ativa, o que causa a absorção de mais cálcio pelos intestinos.
Às vezes, por doença ou mau funcionamento, a glândula paratireoide libera quantidades contínuas ou injustificadas de PTH. Isso causa uma perda de massa óssea, resultando em osteoporose. Paradoxalmente, a terapia com PTH usa o hormônio da paratireóide para construir massa óssea em vez de diminuí-la, revertendo a relação anteriormente destrutiva entre o hormônio da paratireóide e a osteoporose.
Os pesquisadores que desenvolveram a terapia com PTH descobriram que quando um hormônio paratireóideo sintético era administrado em pulsos – injeções diárias controladas – ele funcionava para estimular um aumento na massa óssea em vez de destruí-la e também aumentava a resistência óssea. Os tratamentos envolvem teriparatida, um hormônio da paratireóide sintético conhecido pelo nome de Fortero. É usado em casos graves de osteoporose e em pessoas com alto risco de fraturas ósseas.
Com os tratamentos sintéticos, a relação entre o hormônio da paratireóide e a prevenção da osteoporose torna-se semelhante à que ocorre em uma glândula paratireóide saudável. A terapia com PTH também demonstrou diminuir o risco de fratura óssea em mulheres na pós-menopausa, enquanto aumenta a densidade óssea nas áreas da coluna e do quadril. Também parece que o estrogênio aumenta os efeitos da terapia com PTH. Estudos demonstraram que a terapia com PTH funciona melhor em conjunto com suplementos de cálcio e vitamina D.
Houve alguns efeitos colaterais associados ao hormônio da paratireóide sintético e ao tratamento da osteoporose. Alguns pacientes desenvolvem cãibras musculares, mas não há relatos de que sejam crônicas ou de longa duração. Um aumento nos níveis séricos de cálcio nos primeiros meses de tratamento também foi observado, mas não houve complicações relatadas resultantes do aumento dos níveis de cálcio.