O mifepristone e o misoprostol estão conectados porque juntos são usados para produzir abortos medicamentosos para mulheres com menos de oito semanas de gravidez. Os medicamentos não são idênticos e realizam ações diferentes. O mifepristone, frequentemente conhecido pelo nome de fabricação RU-486 ™, é quase sempre usado para o aborto ou para acabar com os abortos espontâneos perdidos. O misoprostol tem aplicações mais amplas e pode ser usado no lugar das prostaglandinas para criar amolecimento do colo do útero antes do nascimento. Também pode ajudar a prevenir úlceras estomacais causadas quando as pessoas tomam antiinflamatórios não esteroidais (AINEs).
No início da gravidez, definida como oito semanas ou menos, um aborto medicamentoso geralmente requer mifepristone e misoprostol. As mulheres usam uma dose oral de mifepristone primeiro, seguida por uma dose oral ou vaginal em supositório de misoprostol várias horas depois. Em pouco mais de 90% das mulheres, isso induz o aborto em dois dias, desde que seja usado no início da gravidez. O misoprostol torna-se cada vez menos eficaz em gestações mais avançadas, e outros medicamentos mais eficazes podem ser escolhidos para gestações que duram pelo menos oito semanas.
As diferentes ações do mifepristone e do misoprostol explicam sua eficácia na indução do aborto. O mifepristone age separando a placenta do revestimento uterino e causa contrações uterinas. Além disso, o medicamento tem algum efeito sobre o colo do útero e pode amolecê-lo.
O misoprostol aumenta o amolecimento do colo do útero, especialmente quando usado na forma de supositório. Também estimula maiores contrações uterinas. A ação combinada das duas drogas interrompe a gravidez, na maioria dos casos. Ocasionalmente, os medicamentos não funcionam e um aborto cirúrgico é necessário.
O mifepristone e o misoprostol também podem estar relacionados pelos efeitos colaterais que produzem juntos. Ambos podem causar sintomas de aborto espontâneo, como sangramento, cólicas e fadiga. Eles também podem resultar em tremores, vômitos e diarreia. Embora essas drogas combinadas representem uma maneira de evitar o aborto cirúrgico, uma pessoa que as usa juntas deve considerar a possibilidade de um membro da família ou amigo fornecer apoio enquanto elas são usadas, pois fortes sentimentos de desconforto e doença podem ocorrer.
Existem algumas diferenças entre o mifepristone e o misoprostol. Embora ambas as drogas possam ser usadas no aborto, o misoprostol tem alguns usos relacionados e não relacionados. Conforme mencionado, o medicamento pode ser usado para amolecer o colo do útero, por se tratar de uma prostaglandina sintética. Esse amolecimento pode ser especialmente importante para mulheres que estão passando por um trabalho de parto induzido. Pode melhorar a rapidez e a eficácia com que outras drogas como a pitocina atuam.
Além disso, o misoprostol tem um uso totalmente alheio à reprodução. Pode efetivamente prevenir a formação de úlceras gástricas em pacientes que devem usar AINEs. Ao contrário do misoprostol, o mifepristone não é conhecido por ter aplicações, exceto como abortivo. Vale ressaltar que mulheres que estão grávidas ou planejam engravidar devem evitar o uso de misoprostol para prevenção de úlcera, pois pode causar aborto espontâneo.