Lesões cerebrais, alterações no tecido cerebral, podem estar associadas a uma série de causas diferentes, incluindo trauma físico, malformações congênitas no cérebro, infecções e doenças neurológicas progressivas. O tecido anormal no cérebro é um motivo de preocupação médica e pode ser identificado em estudos de imagem do cérebro, como a ressonância magnética. Os pacientes com suspeita de lesões cerebrais são avaliados por neurologistas, médicos especializados em cuidar do cérebro, medula espinhal e sistema nervoso periférico. As opções de tratamento de uma lesão podem incluir medicação e cirurgia.
Uma das causas das lesões cerebrais é um problema congênito do cérebro, como uma anomalia hereditária no cérebro ou um problema que se desenvolveu durante o desenvolvimento fetal. As malformações dentro do cérebro podem assumir várias formas, como malformações de Chiari no cerebelo e malformações arteriovenosas no fornecimento de sangue ao cérebro. Essas lesões podem ser diagnosticadas logo após o nascimento, quando um bebê parece ter déficits neurológicos, ou podem ser descobertas anos depois.
Os tumores são outra causa de lesões cerebrais. Os tumores cerebrais surgem de tecidos em todo o cérebro e podem estar associados à exposição a poluentes, mutações aleatórias e outras causas. À medida que os tumores crescem e se espalham, eles podem exercer pressão sobre as células cerebrais saudáveis e, potencialmente, causar a morte celular. A hidrocefalia, onde o fluido se acumula dentro do crânio, também pode causar lesões no cérebro ao matar células cerebrais saudáveis com pressão.
Pessoas com ferimentos traumáticos na cabeça, assim como pessoas que foram submetidas a cirurgia cerebral, podem ter lesões causadas por traumas físicos no cérebro. Feridas penetrantes na cabeça, cirúrgicas ou não, também apresentam o risco de introdução de bactérias e vírus. As infecções podem causar lesões, incluindo abcessos, onde o pus e outros fluidos se acumulam em uma bolsa dentro do cérebro. Doenças como esclerose múltipla, doença de Alzheimer e doença de Parkinson também causam lesões cerebrais ao danificar as células cerebrais.
As lesões cerebrais podem causar uma variedade de sintomas, dependendo do local da lesão. As pessoas podem começar a ter déficits cognitivos como fala arrastada, perda de memória, dificuldade de raciocínio e assim por diante. Eles também podem desenvolver tremores, andar instável e outros problemas físicos causados por má coordenação e sinalização entre o cérebro e o sistema nervoso periférico. Uma avaliação pode ser realizada para determinar a extensão dos déficits de um paciente e ferramentas de diagnóstico, como varreduras cerebrais, fornecerão mais informações.
Os medicamentos às vezes podem tratar as lesões cerebrais, abordando a causa ou interrompendo o progresso. A cirurgia para extirpar uma lesão pode ser outra opção de tratamento. Em alguns casos, pode não haver opções de tratamento além dos cuidados de suporte para manter o paciente confortável.