Embora o vômito não seja um sintoma clássico da asma, as fortes crises de tosse que as pessoas com asma sofrem às vezes podem causar vômitos. Vômitos e asma estão relacionados, pois as contrações musculares no peito causadas pela tosse podem afetar o estômago a ponto de a pessoa vomitar. Crianças pequenas que podem não ser capazes de descrever os sintomas clássicos de asma, como chiado ou aperto no peito, podem apresentar sinais de asma por vômito mais do que o normal para uma criança dessa idade.
Os sintomas clássicos da asma localizam-se principalmente no tórax. Chiado, que é um som anormal que uma pessoa com asma pode fazer ao expirar, é um sinal, embora possa não estar presente em todas as pessoas. A pessoa também pode sentir um aperto ou dor no peito. A incapacidade de respirar é outra indicação de que uma pessoa tem asma. A tosse repetida que atinge pacientes com asma tem o potencial de causar vômito como um sintoma adicional.
Basicamente, quando uma pessoa com asma tosse incontrolavelmente, os músculos do peito se contraem a ponto de afetar o estômago. O diafragma é uma camada de músculo plano que permite que os pulmões se expandam ao inspirar e se contraiam ao expirar. A tosse é uma forma de respirar e, se a crise de tosse se tornar muito forte, o diafragma pressiona o estômago a ponto de o conteúdo voltar para a garganta e sair como vômito.
Os adultos geralmente são capazes de descrever as anormalidades que sentem ao respirar, então as crianças podem ter maior probabilidade de ter ataques de vômito repetidos como um sinal sutil de asma. O termo médico para vomitar depois de tossir é “vômito pós-tosse”. Crianças cujos pais os levam ao médico por vômitos inexplicáveis e que também têm um histórico de muitas infecções respiratórias ou refluxo gastroesofágico têm maior probabilidade do que outras crianças de ter asma.
No entanto, vômitos e asma não estão necessariamente relacionados. Crianças ou adultos com vômitos incomuns, ou crises de vômito que acontecem repetidamente, precisam de orientação médica caso outras condições estejam presentes. Até os bebês podem ter asma e vomitar depois de acessos de tosse. Outros problemas médicos, como refluxo gastroesofágico ou apnéia do sono, em que a respiração é interrompida durante o sono, também parecem estar relacionados a vômitos e asma. Essas condições resultam do mesmo mecanismo do vômito e da asma, mas o conteúdo do estômago, em vez de sair do corpo como vômito, atinge apenas o esôfago e causa irritação.