As injeções intravenosas são aquelas administradas diretamente em uma veia periférica ou central do sistema circulatório. Os locais potenciais de injeção intravenosa (IV) em adultos incluem as áreas onde as veias ficam próximas à pele e são grandes o suficiente para suportar a pressão e o volume da infusão de uma injeção intravenosa. Geralmente visíveis e até palpáveis para um profissional de saúde treinado, esses locais de injeção intravenosa periférica estão localizados principalmente nas extremidades superiores ou braços. Os locais IV podem ser localizados nas pernas, mas os locais de injeção IV nas extremidades inferiores são difíceis de alcançar e mais doloridos de usar. Os locais centrais de injeção intravenosa são frequentemente difíceis de alcançar com uma cânula IV padrão ou agulha hipodérmica e geralmente requerem a colocação de um cateter central permanente – como uma linha PICC ou linha subclávia – antes que um medicamento IV possa ser administrado.
Como observado acima, os locais de injeção intravenosa mais comuns são nas extremidades superiores e envolvem as costas das mãos, a frente e as costas do antebraço e a fossa antecubital ou cotovelo. As veias das pernas são difíceis de localizar devido à musculatura das extremidades inferiores. Além disso, complicações para administrações IV nas pernas podem resultar em efeitos colaterais mais sérios, como coágulos sanguíneos e insuficiência venosa secundária a danos na válvula. As veias femorais não são recomendadas como local de injeção intravenosa padrão devido à localização profunda do vaso sanguíneo e à proximidade da artéria femoral e do nervo femoral. As veias dos pés são geralmente pequenas e doloridas para uso em locais de injeção IV.
A administração de uma injeção intravenosa é um procedimento totalmente diferente da administração de uma injeção intramuscular (IM). Essas injeções são administradas profundamente no corpo de um músculo, como o deltóide ou o glúteo. Depois que a seringa é inserida, o êmbolo é puxado para trás para determinar se uma veia foi perfurada antes de o medicamento ser injetado para garantir que o medicamento seja administrado por via intramuscular e não intravenosa. A administração intravenosa causa um tempo de ação do medicamento muito mais rápido do que a administração intramuscular. Embora alguns medicamentos possam ser administrados IV ou IM, alguns são restritos a uma via ou podem ocorrer efeitos colaterais perigosos.
Finalmente, os potenciais locais de injeção intravenosa dependem se o propósito da injeção é para fins medicinais ou está relacionado ao uso de drogas recreativas ou dependência. Indivíduos que procuram locais de injeção intravenosa para uso recreativo de drogas frequentemente usam locais que nunca seriam considerados em uma situação médica. As áreas mais usadas para injeções IV recreativas podem incluir a parte superior do braço e as pernas, por exemplo.