Um índice de preços no atacado (WPI) e um índice de preços ao consumidor (IPC) são medidas econômicas usadas pelos países para rastrear a inflação. O WPI e o CPI estabelecem uma linha de base para os preços de uma coleção padrão de mercadorias vendidas para diferentes segmentos do mercado e acompanham as mudanças no preço dessas mercadorias ao longo do tempo. O aumento percentual dos preços acima do preço da linha de base indica a taxa de inflação. Os países geralmente acompanham o WPI e o CPI, mas usam apenas um índice como a medida oficial da inflação.
Inflação é o aumento dos preços de bens e serviços ao longo do tempo, quando a renda de um comprador permanece a mesma. Isso reflete o quanto um comprador pode comprar hoje com uma certa quantia de dinheiro, comparado ao que ele poderia ter comprado em algum momento no passado. Se o dinheiro dele compra menos hoje do que nos últimos anos, os preços aumentaram. Os países controlam a inflação e tentam controlá-la, porque a inflação afeta o padrão de vida no país e a saúde geral da economia. Uma diminuição no poder de compra resulta em menos compras e um aumento nos níveis de pobreza.
Os países usam índices econômicos para monitorar a inflação. Dois dos índices mais comuns são o WPI e o CPI. O WPI rastreia as compras de fabricantes a comerciantes. O CPI rastreia as compras de comerciantes a consumidores. Cada índice seleciona um balde de mercadorias a seguir que representa uma seção transversal do mercado.
Por exemplo, o WPI na Índia rastreia 435 commodities diferentes em cinco setores. Cada governo individual decide quais mercadorias devem incluir o WPI e o IPC do país, para que o balde de mercadorias rastreado não seja necessariamente o mesmo nas economias. As alterações de preço no WPI geralmente são rastreadas semanalmente, enquanto as alterações no CPI geralmente são rastreadas mensalmente.
Embora o WPI e o IPC possam medir a inflação, eles fazem isso de maneiras diferentes e produzem resultados diferentes. A maioria das economias avançadas, como nos EUA, Reino Unido e Japão, usa uma CPI. Certos países em desenvolvimento, como a Índia, usam um WPI para rastrear a inflação. Essa escolha é uma função da maneira como essas economias funcionam.
Nas economias maduras, o ponto mais importante da inflação está no nível do consumidor. O CPI é o melhor indicador, pois rastreia os preços no ponto em que as mercadorias chegam aos consumidores na fase final da produção. Comparativamente, as economias em desenvolvimento geralmente precisam acompanhar a inflação em cada estágio da produção. Por exemplo, a economia de um país pode depender fortemente de exportações; portanto, uma medida da inflação, como um WPI, que rastreia os preços do atacadista ao comerciante pode ser mais relevante que os preços ao consumidor.
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