A principal diferença entre a medicina chinesa e a medicina ocidental é que a medicina chinesa procura tratar o corpo como um todo, enquanto a medicina ocidental se concentra na área principal do problema. As diferenças são ainda mais profundas e abrangem a filosofia da medicina, ação preventiva, diagnóstico e tratamento. Nenhum dos dois está totalmente certo nem totalmente errado; em vez disso, eles se complementam.
A Medicina Tradicional Chinesa (TCM) é frequentemente usada como um termo genérico para a medicina asiática. Isso inclui práticas da Coréia, Japão e Vietnã. Ele deve suas raízes às crenças do taoísmo no yin e yang, bem como a outros sistemas de crenças religiosas, como o antigo animismo e o xamanismo. A medicina ocidental deve suas origens à Grécia antiga, com o Oriente Médio e o Egito antes disso. Suas práticas estão enraizadas na ciência após um lento expurgo das crenças religiosas.
Uma diferença crucial entre a medicina chinesa e a medicina ocidental é que a medicina ocidental se concentra apenas no corpo como organismo. A medicina chinesa, por outro lado, assim como outras práticas asiáticas, inclui a alma ou o espírito como um elemento integrante do corpo. Os chineses, portanto, tratam todo o corpo de maneira holística para resolver uma enfermidade.
A medicina chinesa vê o yin e o yang como os dois lados da lua – um visto e outro escondido nas sombras. Diferentes partes do corpo são descritas como yin e outras como yang. O corpo também é dividido em cinco fases ou elementos. Estes são madeira, fogo, terra, metal e água.
TCM também concentra suas atenções nas funções do corpo, em oposição à sua estrutura anatômica. Na medicina ocidental, o último é mais importante. Os chineses dividem o corpo em Qi, ou funções, Xue, ou sangue, Jinye, ou fluidos corporais, e Zang-fu, ou órgãos. A prática descreve os canais para os membros e articulações como meridianos.
Na medicina ocidental, as doenças e os vírus são causados por bactérias, células nocivas e distúrbios genéticos. A principal diferença entre a medicina chinesa e a medicina ocidental é que o TCM acredita que a doença é uma espécie de desequilíbrio entre suas funções. Esses desequilíbrios são colocados em padrões de desarmonia e ligados a seis excessos. Os excessos referem-se a sintomas de doença e são categorizados como: vento, frio e fogo / calor, Umidade, secura e calor de verão são os demais excessos.
Os medicamentos chineses são baseados em ervas e terapias. A diferença entre a medicina chinesa e a medicina ocidental é que esses tratamentos visam ativar sistemas inteiros, em vez de áreas específicas e elementos problemáticos. Existem milhares de medicamentos disponíveis na China, muitos usando animais, plantas, ervas, árvores e muito mais. O processamento desses medicamentos é denominado Pao zhi.
TCM também usa acupuntura, auriculoterapia e moxabustão como métodos de tratamento. A acupuntura é a aplicação de agulhas nos meridianos e em outros pontos de pressão. A moxabustão é combinada com a acupuntura e é a aplicação de calor em uma área afetada. Auriculoterapia é a acupuntura auricular.