A diferen?a entre ciste?na e glutationa ? que a ciste?na ? um ?nico amino?cido e a glutationa ? uma prote?na composta por tr?s amino?cidos, um dos quais ? ciste?na. O corpo usa amino?cidos como a ciste?na para formar mol?culas de prote?na maiores, como a glutationa. A ciste?na ? um amino?cido n?o essencial, o que significa que pode ser produzido pelo organismo e n?o precisa vir da dieta. A glutationa ? uma prote?na antioxidante produzida pelo organismo e ? uma de suas principais defesas contra toxinas e radicais livres. A ciste?na e a glutationa s?o importantes na preven??o desse dano e na elimina??o de subst?ncias t?xicas do organismo.
A ciste?na ? um amino?cido, que ? um bloco de constru??o de prote?nas. Os amino?cidos s?o classificados como essenciais ou n?o essenciais, dependendo se o corpo pode produzi-los com outros amino?cidos ou deve obt?-los atrav?s dos alimentos. A ciste?na ? um amino?cido n?o essencial, e o corpo pode produzi-lo a partir de outro amino?cido essencial chamado metionina. Uma das prote?nas que o corpo produz a partir da ciste?na ? a glutationa antioxidante.
A glutationa ? uma prote?na tripept?dica, o que significa que ? composta por tr?s amino?cidos. Uma delas ? a ciste?na, juntamente com a glicina e o ?cido glut?mico. Como a ciste?na, a glicina e o ?cido glut?mico tamb?m s?o amino?cidos n?o essenciais. A glutationa ? uma maneira de o corpo se proteger contra os radicais livres. Os radicais livres s?o subst?ncias produzidas naturalmente por processos corporais, mas que tamb?m entram no corpo a partir do meio ambiente. Uma vez presentes no corpo, eles podem danificar o ?cido desoxirribonucleico (DNA) das c?lulas e possivelmente contribuir para o endurecimento das art?rias e outras consequ?ncias negativas.
Possivelmente por esses motivos, a glutationa tem sido associada ? fun??o saud?vel do sistema imunol?gico e ? prote??o contra doen?as degenerativas. Parece tamb?m que a ciste?na e a glutationa s?o usadas pelo f?gado para se ligar a subst?ncias que poderiam causar danos ao f?gado, como polui??o do ar, alimentos e ?gua, al?m de certos medicamentos. A glutationa tamb?m ajuda a alterar subst?ncias ambientais, como subst?ncias qu?micas nocivas, que podem ser excretadas com seguran?a.
? improv?vel que a maioria das pessoas saud?veis ??seja deficiente em ciste?na e glutationa. A ciste?na e seu precursor, o amino?cido essencial metionina, s?o encontrados na maioria dos alimentos ricos em prote?nas e tamb?m em gr?os integrais. Ainda n?o est? claro o qu?o eficazes s?o os suplementos com ciste?na e glutationa. A ciste?na ? geralmente tomada como N-acetil ciste?na, que ? uma forma mais f?cil para o corpo usar. A glutationa nos suplementos orais provavelmente seria dividida em seus amino?cidos pelo sistema digestivo, antes de poder ser usada pelo organismo.