As diferenças entre o clonazepam e o alprazolam são bastante pequenas, porque os dois medicamentos pertencem à família dos benzodiazepínicos e têm ações semelhantes. Ambos os tratamentos são usados para transtornos de ansiedade, mas o clonazepam também é frequentemente prescrito para convulsões. As dosagens desses medicamentos também são diferentes em alguns casos. Por exemplo, se um paciente estiver tomando alprazolam para transtornos de pânico, ele precisará de 0.5 miligramas (mg) três vezes ao dia, mas se o mesmo paciente estiver tomando clonazepam, ele receberá apenas 0.25 mg duas vezes ao dia.
O clonazepam e o alprazolam podem ser mais facilmente diferenciados pelas condições que são normalmente usados para tratar. Embora ambos os tratamentos sejam adequados para uso em pacientes com distúrbios de ansiedade, o clonazepam também pode ser usado para tratar pacientes que sofrem de distúrbios convulsivos. O medicamento pode ser usado para tratar convulsões do pequeno mal, convulsões acinéticas e mioclonia. Por outro lado, o alprazolam é usado apenas para tratar transtornos de ansiedade e ataques de pânico. Essa diferença nos efeitos do clonazepam e do alprazolam pode ser explicada pela diferença em suas estruturas químicas e conteúdo.
As dosagens desses medicamentos podem ser diferentes, mesmo quando usadas para tratar as mesmas condições. Os ataques de pânico são uma condição para a qual os dois tratamentos podem ser usados, e essa condição demonstra a diferença nas dosagens do medicamento. Um paciente que toma alprazolam para ataques de pânico requer doses de 0.5 mg três vezes ao dia. As dosagens de clonazepam são geralmente mais baixas e precisam ser administradas com menos frequência. Embora ambos possam ser aumentados conforme necessário, a dosagem inicial de clonazepam é de apenas 0.25 mg duas vezes por dia, totalizando uma diferença de 1 mg por dia.
As semelhanças entre clonazepam e alprazolam são mais evidentes do que suas diferenças, porque os medicamentos se enquadram na mesma classe geral. As drogas benzodiazepínicas acentuam os efeitos do ácido gama-aminobutírico (GABA), que é um neurotransmissor encontrado no cérebro. Os neurotransmissores podem ser basicamente considerados mensageiros químicos, e os médicos acreditam que eles estejam diretamente relacionados à ansiedade e aos transtornos de humor. GABA é um neurotransmissor que atua para desacelerar a atividade do cérebro. Em pacientes com transtornos de pânico ou ansiedade, a atividade cerebral excessiva pode ser um catalisador para os ataques.
Este efeito do clonazepam e do alprazolam para diminuir a atividade cerebral geral pode levar a vários efeitos colaterais. Por exemplo, ambos os tratamentos podem causar sedação geral, mesmo em doses baixas, e o alprazolam em doses mais altas também pode causar problemas de fala e memória e fadiga geral. Ambos os tratamentos também podem causar sintomas de abstinência se tomados por um longo período de tempo e depois descontinuados.