Mais cedo ou mais tarde, a maioria das pessoas acabará vendo um cabelo grisalho brotando de sua cabeça. Embora esse evento não seja uma surpresa depois de uma certa idade, raramente é acompanhado de alarde. Por outro lado, um número razoável de pessoas considera o acinzentado de seus cabelos ainda na juventude bastante angustiante. Como cabelos grisalhos ou brancos se traduzem em ficar “compridos”, principalmente na cultura ocidental, muitos buscam uma “cura”. Para a maioria das pessoas, a solução vem em uma garrafa de tinta para cabelo.
A coloração dos cabelos é uma arte antiga, com raízes na aplicação de corantes obtidos de certos vegetais. A coloração do cabelo também se tornou uma ciência. Por exemplo, o Henna, uma das formas mais antigas de agentes de coloração capilar conhecidas hoje em dia, produz um tom avermelhado rico, mas semi-permanente, para os tipos de cabelos mais escuros. No entanto, a menos que a cor laranja de um orangotango seja o resultado desejado, ele nunca deve ser aplicado em cabelos grisalhos ou brancos. Usar uma tintura de cabelo permanente sem a devida deliberação pode ter resultados ainda mais chocantes – e mais duradouros -.
Sem um conhecimento básico de como funciona a coloração do cabelo, é provável que a experimentação com a cor do cabelo termine em decepção ou até mesmo danifique os cabelos. Para evitar isso, é necessário entender a diferença entre corantes capilares permanentes e semi-permanentes. Também é necessário entender como o corante capilar é depositado e como ele reage a qualquer pigmento natural que já esteja presente no cabelo.
O pigmento capilar está contido no córtex da haste capilar, que é protegida por uma camada externa chamada cutícula. Essa camada externa é construída com segmentos sobrepostos, semelhantes às escamas de um peixe. Para que a tintura de cabelo penetre nessa camada, primeiro é necessário separar os segmentos. Os corantes capilares permanentes conseguem isso quimicamente, introduzindo amônia, que faz com que o eixo do cabelo inche e os segmentos da cutícula relaxem e aceitem vários intermediários do corante. Como o nome indica, a cor depositada é permanente e não desbota.
A tintura de cabelo semi-permanente é mais uma mancha temporária e é projetada para lavar depois de 12 a 24 xampus. Isso acontece porque sua fórmula contém agentes corantes com moléculas muito pequenas, capazes de passar pela barreira cutânea sem assistência química. Também é interessante notar que esses produtos contêm vários intermediários, em vez de uma cor geral, incluindo vermelho, azul, amarelo, laranja e azul. O efeito desta formulação é refletir a luz do espectro e dar a aparência de realces naturais.
O tipo de tintura de cabelo e a seleção de cores específicas dependem da pigmentação natural, pois afetam a tonalidade final. Geralmente, cabelos com mais de 50% de cinza respondem melhor à cor permanente do cabelo. De fato, a falta de pigmento natural permite maior escolha na seleção de uma cor de cabelo permanente. Aqueles com cabelos naturalmente pretos a castanhos possuem o pigmento eumelanina, enquanto graus variados de feomelanina produzem tons vermelhos e loiros naturais. A menos que o pigmento natural seja quimicamente descarnado (por um profissional, por favor), os melhores resultados são obtidos com uma tintura de cabelo semipermanente enquanto permanece na mesma “família” que a tonalidade natural.