A diferen?a entre um mar e um lago se resume em grande parte ? perman?ncia. Um mar ? uma caracter?stica mais permanente, enquanto um lago ? relativamente tempor?rio. Esse prazo ? relativo e deve ser examinado em uma escala de milh?es de anos.
Em uma escala geol?gica que inclui e mede outros eventos lentos e maci?os, como eras glaciais e mudan?as de placas, um lago ? uma caracter?stica tempor?ria. A forma??o de um lago pode ocorrer de v?rias maneiras, desde os movimentos de uma geleira at? o colapso interno de um vulc?o. Com o tempo, o recuo na superf?cie da Terra se enche de ?gua, a vida se instala e um ecossistema inteiro ? constru?do. Eventualmente, o lago ser? drenado, isolado das fontes dos rios ou secar?. O ciclo de vida de um lago ? bem definido e, por sua vez, ? o que separa um mar de um lago.
Um mar, por outro lado, ? um corpo de ?gua mais permanente, geralmente ligado ao ?nico corpo de ?gua que ? maior: um oceano. O litoral de um mar pode mudar, mas o corpo de ?gua permanece. Como o mar est? conectado aos oceanos, que s?o ?gua salgada, a maioria dos mares tamb?m ? ?gua salgada. No entanto, essa n?o ? uma caracter?stica distintiva entre mar e lago, pois os lagos s?o mais comuns de ?gua doce, mas podem ser salgados, dependendo da fonte e do ambiente. As evid?ncias geol?gicas mostram que o status da ?gua doce ou da ?gua salgada de um lago est? sujeito a altera??es, como no Mar Negro.
A diferen?a entre um mar e um lago nem sempre foi t?o clara e, consequentemente, muitos foram erroneamente identificados. De fato, o maior lago do mundo ? rotulado como mar por seu pr?prio nome. O Mar C?spio, que fica ao norte do Ir? e leste da Turquia, ? um corpo de ?gua sem litoral considerado tempor?rio porque n?o des?gua no oceano, nem ? alimentado por um. Como muitos lagos, o Mar C?spio ? incrivelmente sens?vel ? polui??o e ? adi??o de esp?cies invasoras. Em alguns casos, a distin??o entre mar e lago foi ainda mais obscurecida pela tradu??o; nem todos os nomes ou palavras se traduzem bem de um idioma para outro e, conseq?entemente, os corpos de ?gua s?o freq?entemente identificados incorretamente.
O fundo do leito de um lago normalmente mostra uma hist?ria de sua forma??o e crescimento em camadas de sedimentos. Os leitos dos lagos que secaram deixam para tr?s vest?gios das plantas e animais que os habitaram, polui??o, minerais e n?veis de mat?ria org?nica que refletem o delicado equil?brio que existia durante suas vidas. Embora a costa de um mar possa mudar, o fundo do mar geralmente est? sempre oculto.