Os termos “persa” e “iraniano” são freqüentemente usados como sinônimos, e muitas pessoas argumentam que são sinônimos; outros, entretanto, fazem uma distinção no sentido de que ser persa é uma reivindicação a uma certa etnia, enquanto ser iraniano é uma reivindicação de uma nacionalidade específica. Como tal, uma pessoa poderia ser uma sem necessariamente ser a outra, embora isso seja um assunto para debate. O moderno país do Irã está dentro dos limites do que já foi o antigo reino da Pérsia. Esse reino também se estendeu ao que agora são outros países, incluindo o Afeganistão e o Turcomenistão. A maioria das pessoas que se consideram persas usa o termo para descrever sua origem étnica, e a maioria dessas pessoas também é iraniana – mas nem sempre.
Diferença entre etnia e nacionalidade
Na maioria dos casos, a palavra “Pérsia” hoje significa Irã, porque o país do Irã se formou no coração do antigo império persa e a maioria de seus cidadãos originais eram habitantes desse reino. Um tanto confuso, no entanto, as designações “persa” e “iraniano” não significam necessariamente a mesma coisa. O Irã moderno é um país de muitos grupos étnicos e tribais diferentes. Pessoas que se identificam como persas constituem a maioria, mas também se juntam a eles um número significativo de azeris, gilaki e curdos. Todos são cidadãos do Irã e, portanto, iranianos, mas apenas alguns podem traçar sua linhagem até a Pérsia.
Muito disso depende, pelo menos em parte, da percepção. As pessoas que pensam no Irã como essencialmente a Pérsia moderna tendem a considerar todos os residentes como persas, independentemente de suas afiliações étnicas. A língua oficial do país é o persa, às vezes também chamado de farsi. Na maioria dos casos, a distinção é cultural.
Antigo Reino da Pérsia
Compreender a distinção às vezes é mais fácil com uma revisão da história da região. A partir de 600 aC, os políticos gregos chamaram as terras do império de Ciro, o Grande, de “Pérsis”. Esse nome foi derivado da palavra “Pars”, que era o nome do povo sobre o qual Ciro, o Grande, governava. Este grupo de pessoas vivia na terra que hoje existe como província de Fars no Irã.
Ao longo de muitas centenas de anos, a Pérsia foi transformada na “Pérsia”. Este permaneceu como o nome oficial do país até 1935. Muitas pessoas dentro do país, no entanto, o chamam de Irã e se referem ao seu povo como “iranianos” desde o período do governo sassânida, que durou de 226 a 651 DC. Durante esse tempo , muitos indivíduos com características arianas viviam na área. “Irã”, na verdade, significa “terra dos arianos”, e muitos dos colonos originais tinham raízes indo-europeias. Pessoas que se consideram etnicamente persas geralmente compartilham dessa formação.
Renomeação e Reforma do Governo
Os líderes do governo mudaram o nome “oficial” do país para Irã em 1935, embora essa mudança tenha sido protestada por muitos. Depois desse ponto, todos os cidadãos foram instruídos a se considerarem iranianos e a incorporar o novo nome em seu discurso e documentos comuns e oficiais. Politicamente, essa mudança foi um grande sucesso, embora em nível cultural o nome persa tenha persistido.
Muitos estudiosos protestaram profundamente contra essas mudanças, também, e um grupo deles convenceu o governo em 1959 de que os termos “Pérsia” e “Irã” deveriam ser usados alternadamente. É improvável que os livros impressos entre 1935 e 1959 incluam o termo “persa”, já que “iraniano” foi o único termo aceito para residentes no país durante esses anos. Textos impressos antes de 1935, no entanto, normalmente usam apenas o termo “persa”.
Controvérsia pós-revolução
Os residentes provavelmente não serão chamados de persas após a revolução de 1979, que depôs a monarquia do país e instituiu um governo da República Islâmica. O último rei, considerado por muitos como o último monarca persa, fugiu do país no exílio. Algumas pessoas hoje consideram o termo “persa” um anacronismo que lembra os dias anteriores da monarquia, e de um ponto de vista puramente político isso é freqüentemente aceito. Olhando para a questão culturalmente, no entanto, o termo muitas vezes ainda tem valor e significado relevante.