A diferença entre um procedimento de excisão eletrocirúrgica em alça (LEEP) e a biópsia em cone está centrada na quantidade de tecido cervical removido e no método de excisão. Ambas as cirurgias podem ser feitas com o mesmo instrumento cirúrgico, mas a CAF e a biópsia em cone envolvem a remoção de tecido de diferentes áreas do colo do útero. A CAF retira as células da superfície do colo do útero, enquanto uma biópsia em cone remove um pedaço de tecido em forma de cunha na parte superior do canal cervical. Outra diferença entre esses procedimentos é que um é feito no consultório de um profissional médico e o outro em um hospital.
Tanto a CAF quanto a biópsia em cone, chamada conização, são usadas para tratar a displasia cervical, uma condição marcada por células anormais na parte inferior do útero. As células cervicais anormais podem mudar e invadir além da superfície do colo do útero, onde podem sofrer mutação em células cancerosas. Uma biópsia em cone remove o tecido contendo células que invadiram as regiões superiores do colo do útero. Um dispositivo LEEP pode ser usado para esta operação, mas é mais frequentemente usado para displasia de superfície. Alguns médicos preferem um bisturi ou cirurgia a laser ao realizar a conização.
Uma mulher submetida a uma biópsia em cone pode receber anestesia geral durante o procedimento ou anestesia local para anestesiar a área vaginal. CAF geralmente requer entorpecimento simples do colo do útero. Isso representa a única diferença entre a CAF e a biópsia em cone durante a fase preparatória.
Em ambos os casos, o canal vaginal é alargado para permitir ao médico ver o colo do útero. É aplicada uma solução de vinagre ou iodo que torna as células de displasia brancas e orienta o médico durante a remoção do tecido anormal. Ele ou ela usa um microscópio especial que ilumina fortemente o colo do útero durante os dois tipos de cirurgia. Qualquer tecido excisado de qualquer procedimento é enviado a um laboratório para exame.
Um teste de Papanicolau anormal normalmente solicita ambos os procedimentos. Este teste identifica a displasia que pode parecer leve, moderada ou grave antes de se tornar câncer. Mulheres portadoras do papilomavírus humano (HPV), que causa verrugas genitais, enfrentam riscos maiores de desenvolver displasia. O HPV é uma doença sexualmente transmissível e a causa mais comum de displasia. Um risco maior também existe para mulheres com múltiplos parceiros sexuais, mulheres que começaram a fazer sexo antes dos 20 anos de idade e fumantes.
O período de recuperação desses procedimentos é o mesmo. Após qualquer cirurgia, cólicas leves e sangramento podem ocorrer, e o repouso é recomendado por um ou dois dias. Sexo e atividades físicas intensas devem ser evitados por quatro a seis semanas, junto com o uso de absorventes internos. Os profissionais médicos geralmente recomendam exames de Papanicolaou mais frequentes no primeiro ano após a CAF e biópsia em cone para determinar se todas as células suspeitas foram removidas.