O ipilimumab é um tratamento eficaz para o melanoma, geralmente melhorando as taxas de sobrevivência de pacientes que sofrem da forma agressiva de câncer de pele. Os estudos indicaram que os pacientes que tomam ipilimumab para melanoma sobreviverão por mais tempo – cerca de 10 meses – do que os pacientes que tomam outros tratamentos – cerca de 6.4 meses. A pesquisa também mostrou que a combinação da droga com a dacarbazina é mais eficaz do que a dacarbazina administrada com um placebo. No geral, o ipilimumabe é considerado um tratamento muito eficaz para o melanoma, mas a droga traz alguns efeitos colaterais potencialmente muito sérios, como insuficiência hepática e perfuração intestinal.
Quando comparado a outros tratamentos experimentais, o uso de ipilimumab para tratamentos de melanoma melhorou as taxas de sobrevivência em pouco mais de 50 por cento. O melanoma é uma forma rara de câncer de pele e apenas cerca de 15 a 20% das pessoas que sofrem dessa doença sobrevivem por mais de cinco anos. O ipilimumab ajuda os pacientes a sobreviver por cerca de 10 meses, em vez dos 6.4 meses experimentados por pacientes que fazem outros tratamentos. É importante notar que esses resultados são comparados com outros tratamentos experimentais.
Os estudos também combinaram o uso de ipilimumabe para melanoma com outros tratamentos estabelecidos e mediram sua eficácia contra os outros tratamentos isoladamente. A dacarbazina e o ipilimumab foram estudados para determinar a sua eficácia como um tratamento de combinação. Os resultados mostram que a dacarbazina combinada com um placebo leva a um tempo médio de sobrevivência de 9.1 meses para pacientes que sofrem de melanoma. Ipilimumab combinado com dacarbazina dá um tempo médio de sobrevivência de 11.2 meses. Este é um aumento menor no tempo de sobrevivência do que o encontrado quando a droga é comparada com um tratamento experimental.
A eficácia de tomar ipilimumabe para melanoma está relacionada à função primária do medicamento. Ele serve para revigorar as células T necessárias para combater o melanoma. As células geralmente têm um antígeno na superfície que basicamente as impede de funcionar. O ipilimumabe atua contra esse antígeno e, portanto, estimula as células T a começarem a destruir as células cancerosas.
Alguns efeitos colaterais potencialmente graves foram associados ao uso de ipilimumabe para melanoma. Esses efeitos colaterais podem ser fatais em alguns casos, mas geralmente são controláveis com outros medicamentos. O ipilimumabe pode causar complicações graves, como insuficiência hepática, paralisia e perfuração intestinal. Os pacientes que tomam ipilimumabe devem estar atentos a sintomas como amarelecimento da pele, urina com cor de chá e dor no lado direito do estômago. Sangue nas fezes do paciente, formigamento e dormência nas extremidades e dor de estômago são outros sintomas potencialmente graves.