A fisiopatologia da sepse é determinada pelo tipo, gravidade e duração da condição e pode afetar o corpo de várias maneiras. Sepse é uma doença conhecida como síndrome da resposta inflamatória sistêmica (SIRS) e tem várias causas possíveis, pode afetar uma variedade de tipos diferentes de tecido humano e pode resultar em uma variedade de resultados adversos se não tratada de forma correta e rápida. Essa doença costuma ser chamada de envenenamento do sangue e se manifesta mais comumente com febre, sintomas de choque e também aumento da frequência cardíaca. Crianças e adultos podem ser afetados por esta doença, e é mais provável que ocorra durante uma doença grave ou após um grande trauma, quando as defesas do sistema imunológico estão mais baixas.
Embora a maioria das pessoas pense na sepse como uma doença bacteriana, a fisiopatologia da sepse, na verdade, pode começar com uma variedade de tipos de materiais infecciosos. Essa condição é o resultado de uma infecção no corpo causada por fungos, vírus ou parasitas. A bactéria é considerada a causa mais comum de sepse, e muitos casos desse tipo de infecção podem estar vinculados a visitas hospitalares, apesar das tentativas de manter esse ambiente limpo e livre de patógenos. A maioria dos hospitais toma precauções extras com o bem-estar de seus cuidados intensivos e outros pacientes de alto risco para ajudar a prevenir infecções por sepse.
A sepse costuma ser considerada uma doença do sangue, embora a fisiopatologia da sepse possa se manifestar em vários tecidos corporais diferentes, incluindo sangue, tecidos moles e pele. As ocorrências de sepse também podem ser encontradas nos pulmões, trato urinário e estômago. Na maioria dos casos, a sepse é o resultado de uma infecção existente que diminui a função do sistema imunológico do paciente e permite que um organismo normalmente inofensivo infecte o local afetado do corpo. A inflamação da área infectada é o primeiro sintoma, seguida pela coagulação das células.
A combinação de inflamação e coagulação das células, junto com a possibilidade muito alta de disseminação da sepse para áreas não afetadas do corpo, é uma das razões pelas quais essa doença é perigosa. Durante a fisiopatologia da sepse, se a causa e a infecção não forem tratadas rápida ou agressivamente o suficiente, a infecção se moverá para outras áreas do corpo e pode resultar em falência de múltiplos órgãos e sérias dificuldades cardiovasculares. A maioria dos pacientes consegue se recuperar totalmente após uma infecção por sepse, contanto que a causa da infecção, seja bacteriana, viral ou causada por parasitas ou fungos, seja tratada e sejam usados medicamentos e terapias adequadas para eliminar a infecção por sepse.