O arame farpado é uma característica onipresente em grande parte do Ocidente, onde a invenção desempenhou um papel crucial na colonização do Ocidente para a agricultura e pecuária. Como a maioria das invenções cotidianas, poucos indivíduos pensam muito sobre o arame farpado, embora a história do arame farpado seja realmente muito interessante, incorporando cowboys, índios, corte de cerca de guerrilha e ativismo pela terra. Alguns fios de arame podem causar confusão.
O arame farpado é geralmente definido como qualquer fio que incorpora vários fios torcidos juntos, com farpas periódicas de arame saliente espaçadas regularmente ao longo do arame farpado. Essas farpas de arame mantêm o gado dentro e incomodam os animais fora. O arame farpado não requer técnicas de encordoamento tão meticulosas quanto outros tipos de arame, permitindo que muitos quilômetros de material sejam instalados e mantidos de forma rápida e barata. O arame farpado também tem primos como o arame farpado, que usa lâminas afiadas em vez de farpas para segurança adicional.
Quando o oeste americano foi colonizado sob o destino manifesto, os fazendeiros trouxeram gado com eles. Inicialmente, o gado vagava pelas planícies, identificado por marcas quando era periodicamente cercado. No entanto, a caça furtiva tornou-se um problema e os grupos de nativos americanos ficaram descontentes com os danos causados quando o gado pastava em suas terras tradicionais. Como resultado, a comunidade pecuária começou a buscar métodos de cercas.
O arame liso era usado com frequência em todo o Ocidente e havia sido usado durante séculos para conter o gado. No entanto, o arame não era muito eficaz para conter o gado e, em grandes lotes de terra, não era possível manter a manutenção adequada. Na década de 1860, Joseph Glidden inventou o arame farpado, usando torções de arame afiado em pontos periódicos ao longo de um fio de arame liso para criar um obstáculo para o gado.
Inicialmente, o arame farpado era chamado de “corda do diabo”, e o uso do arame foi fortemente resistido pelo público. O gado freqüentemente se machucava gravemente ao tentar passar por cercas de arame farpado, e alguns não fazendeiros achavam que o uso do arame era desumano. Além disso, vários fazendeiros caipiras temiam que o aumento do uso de arame farpado diminuiria seu acesso às pastagens públicas.
Assim nasceram as guerras de corte de cerca, com fazendeiros cortando quilômetros de arame farpado no oeste para libertar seu gado. Os nativos americanos seguiram o exemplo, porque as cercas de arame farpado obstruíam a passagem livre de muitos animais tradicionalmente caçados, como os búfalos. Esses cortadores de cerca foram os primeiros ativistas da terra, determinados a efetuar mudanças nas políticas por meio de ação direta.
As tentativas de manter o oeste americano aberto fracassaram, principalmente devido ao arame farpado barato e eficaz que foi rapidamente estendido por pastagens públicas. O arame farpado é usado na pecuária em todo o mundo e continua a ser cortado por ativistas que protestam contra as políticas de uso da terra, práticas agrícolas e confinamento de espécies de ungulados. O material de esgrima aparentemente comum vale uma segunda olhada.