Os jipes foram originalmente concebidos para uso off-road e só mais tarde passaram a ser usados pelos motoristas do dia-a-dia. O Jeep como veículo utilitário se originou durante a Segunda Guerra Mundial e foi usado por soldados para uma variedade de aplicações. Um carro-chefe forte e capaz, este veículo evoluiu ao longo das décadas subsequentes para se tornar um veículo utilitário capaz de ser usado tanto na estrada quanto fora dela.
O primeiro fabricante a fazer um Jeep foi a Willys-Overland Company, embora o protótipo tenha sido feito por uma empresa diferente. Willys-Overland projetou seu próprio protótipo e lançou-o para os militares, eventualmente ganhando um contrato. Durante a Segunda Guerra Mundial, no entanto, a Willys-Overland era muito pequena para atender às demandas de produção dos militares, então outras empresas como a Ford Motors também começaram a fabricá-los. Com várias empresas fabricando o veículo, o Jeep se tornou uma presença constante na maioria das frentes militares e chamou a atenção de militares e também de civis em casa.
Após a guerra, os primeiros modelos civis do veículo estavam sendo projetados e fabricados. O jipe civil – ou CJ, como ficou conhecido – foi projetado no início da década de 1940, e os modelos subsequentes foram fabricados na década de 1950. A marca, no entanto, não foi lucrativa durante esse período e acabou sendo vendida. Nas décadas seguintes, a marca foi vendida várias vezes, com vários graus de sucesso.
Eventualmente, a marca Jeep acabou nas mãos da corporação Daimler-Chrysler. Enquanto estava sob o controle da Chrysler, o CJ passou por uma reformulação, e o Wrangler nasceu. Esta versão amigável nas ruas tornou-se extremamente popular entre os motoristas do dia-a-dia e entusiastas do off-road. Ao contrário da maioria de seus concorrentes de veículos utilitários esportivos, o Wrangler tem eixos dianteiros e traseiros sólidos, que ajudam na articulação para fins off-road. Além disso, os eixos sólidos permitem que a carroceria do veículo seja elevada para acomodar pneus maiores; a distância entre eixos mais curta do Jeep permite manobrabilidade em locais apertados. Esses fatores fizeram do Wrangler e suas muitas variações veículos cobiçados no mercado off-road.
Hoje, a marca Jeep possui uma linha completa de veículos diferentes que atendem a diferentes necessidades de direção. O Cherokee é uma versão maior e mais pesada do CJ que tem mais espaço de armazenamento e espaço para passageiros. Uma versão mais simplificada do Cherokee foi projetada na década de 1990; o Grand Cherokee era maior, mais elegante e mais atraente visualmente, tornando-o uma escolha popular para uso na estrada. Modelos mais novos, como o Liberty, mantiveram a aparência quadrada dos antigos Jeeps, mas com painéis de carroceria mais elegantes e suaves e um centro de gravidade mais alto.