O selo estadual de Nova York sofreu cinco variações ao longo de sua história, com a versão atual tendo sido desenhada em 1882 e adotada pelo legislativo estadual em 1885. Oficialmente conhecido como “O Grande Selo de Nova York”, ele incorpora o brasão do estado de braços que foram projetados em 1777 e formalmente adotados em 1778. Em sua forma mais recente, o selo é um pouco mais complexo em design do que o original e ressalta com mais clareza a crescente importância global de Nova York. Como a maioria dos outros selos estaduais, ele contém elementos de design que expressam simbolicamente os valores, a história e o setor de interesse do estado. A bandeira do estado compartilha elementos de design semelhantes com o selo do estado de Nova York em virtude da inclusão do brasão de armas oficial.
Vários são os elementos de design que exibem o selo estadual de Nova York, começando pelo desenho circular rodeado de trança dourada que contém o texto O GRANDE SELO DE NOVA YORK em sua parte superior. O desenho do centro, que é, na verdade, uma reprodução do brasão oficial do estado de Nova York, aparece contra um fundo azul. No centro do brasão, um escudo contém imagens de navios equipados com saveiro, um deles com três mastros, ambos navegando no rio Hudson. Os dois navios representam simbolicamente o comércio local e internacional. Atrás dos navios, surge uma costa gramada e uma cadeia de montanhas, e além deles o sol irradia raios dourados.
Há duas figuras femininas que flanqueiam o escudo no centro do selo do estado de Nova York, com Lady Liberty aparecendo à esquerda e Lady Justice à direita. Liberty segura um bastão em sua mão direita, enquanto seu pé esquerdo está firmemente plantado em uma coroa – uma referência óbvia à independência da América da coroa britânica. Justice usa uma venda nos olhos e segura uma balança na mão esquerda – um símbolo do compromisso de Nova York com um sistema legal imparcial e justo. Uma águia americana voltada para o oeste voando no topo de um globo mundial refere-se à crescente importância de Nova York para os Estados Unidos, que já se expandiram rapidamente, e para o cenário econômico mundial em meados do século XIX. Abaixo do escudo, o lema Excelsior, em latim para cada vez mais alto, aparece em uma faixa enrolada.