A maior flor do mundo ? a Rafflesia arnoldii, uma planta parasit?ria nativa das florestas tropicais de Sumatra e Born?u, na Indon?sia. A flor ? de cinco p?talas e vermelho escuro com manchas brancas. ? um parasita na videira Tetrastigma e ? polinizado por moscas. Para atrair seus polinizadores, o Rafflesia arnoldii emite um cheiro semelhante a carne podre, ganhando o apelido de “flor de cad?ver”.
Embora existam infloresc?ncias que possam parecer uma flor maior que Rafflesia arnoldii, elas s?o tecnicamente compostas de muitas flores pequenas. Portanto, apenas Rafflesia arnoldii pode realmente ser chamada a maior flor. Pode crescer at? 3 p?s (0,91 m) de comprimento e pesar at? 24 libras (11 kg).
Al?m de ser a maior flor do mundo, Rafflesia arnoldii possui muitos atributos incomuns. A flor ? a ?nica parte vis?vel da planta. N?o h? folhas, caules ou ra?zes. O restante da planta consiste em fibras semelhantes a fios completamente embutidas na videira hospedeira, da qual Rafflesia arnoldii obt?m ?gua e nutrientes. Rafflesia arnoldii ? semelhante ao fungo, pois somente sua estrutura reprodutiva ? vis?vel.
A maior flor do mundo ? rara e dif?cil de encontrar. Leva meses para se desenvolver e vive por apenas alguns dias. A poliniza??o ? rara, pois as flores s?o unissexuais, tornando essencial a proximidade entre uma planta masculina e uma feminina. Eles existem apenas na floresta tropical prim?ria ou n?o perturbada, pois a videira hospedeira cresce apenas nessas ?reas. Rafflesia arnoldii nunca foi cultivada fora de seu habitat natural.
Atualmente, o Rafflesia arnoldii est? em perigo, pois seu habitat est? se esgotando. Os ambientalistas tentaram recriar o ambiente natural da maior flor do mundo para estimular sua recupera??o, mas ainda n?o foram bem-sucedidos. Nossa melhor chance de preservar Rafflesia arnoldii ? preservar seu habitat original, as florestas tropicais de Born?u e Sumatra.