Chinchilas são pequenos roedores sul-americanos, frequentemente mantidos como animais de estimação. Eles são conhecidos por seu pêlo cinza extremamente macio. Vários tipos de alimentos chinchila estão disponíveis e devem ser levados em consideração com cuidado, pois uma nutrição adequada é essencial para a vida e a longevidade do animal. É importante usar alimentos de chinchila que imitam de perto a dieta que o animal comeria na natureza. As guloseimas podem ser oferecidas ocasionalmente ou quando necessário, mas a água e o material de mastigação devem estar sempre disponíveis.
As lojas de animais vendem pelotas de chinchila que são seguras e fornecem ao animal uma dieta equilibrada. As chinchilas devem receber apenas alimentos projetados especificamente para eles e não devem receber alimentos destinados a outros pequenos animais, como hamsters ou furões. Alguns alimentos de chinchila vêm em uma forma solta e mista, mas geralmente é preferível o uso de grânulos, pois a chinchila pode escolher uma mistura e comer apenas as porções mais desejáveis. Isso pode levar a um déficit de alguns nutrientes.
As chinchilas não devem receber alimentos ou guloseimas à base de carne ou de plantas verdes, pois seu sistema digestivo costuma ter problemas para processar esses materiais. Ao trocar os alimentos de chinchila, o novo produto deve ser introduzido gradualmente por causa do estômago sensível dos animais. Os pellets devem ser administrados em taças e em pequenas quantidades, para manter o frescor ideal dos alimentos. O feno de Timothy ou o feno de capim também devem ser fornecidos regularmente para combinar com a dieta das chinchilas selvagens.
Dar guloseimas a uma chinchila pode ser útil para domar o animal. Lembre-se de que as guloseimas não substituem os alimentos chinchila e podem perturbar o estômago do animal se administrados com muita frequência. Chinchilas gostam de passas e outras frutas, mas elas devem ser usadas com moderação. As lojas de animais vendem uma grande variedade de guloseimas feitas para chinchilas, mas um veterinário de pequenos animais pode determinar melhor a segurança desses produtos individuais. O feno de alfafa pode ser administrado como um tratamento, mas apenas em pequenas quantidades.
Os mastigadores são suprimentos de chinchila muito importantes e desempenham um papel importante na capacidade do animal de comer. Chinchilas mastigam para manter os dentes moídos no comprimento adequado. Sem a capacidade de mastigar, os dentes podem crescer demais e impedir que a chinchila coma. Bastões para mastigar projetados para chinchilas podem ser encontrados em lojas de animais e geralmente são feitos de madeira ou pedra-pomes. A água também deve ser fornecida a uma chinchila, em uma tigela pequena ou em uma garrafa que fica pendurada na lateral da gaiola do animal.