Pimpinella é um gênero de plantas aromáticas anuais, bienais e perenes da família Apiaceae, ou cenoura. É nativo da Ásia, África e Europa. Uma espécie, Pimpinella anisum, ou anis, é usada na culinária e na fabricação de bebidas alcoólicas. As sociedades usam esta planta medicinalmente há centenas de anos. As plantas desta espécie podem ser propagadas diretamente a partir de sementes ou através da divisão de plantas maduras.
Esta erva é nativa de três continentes, mas seu uso se espalhou por todo o mundo. Pode ter entre 45 e 60 cm de altura ou mais e prefere estar espaçado entre 22 e 30 cm de outras plantas. Pimpinella precisa de sol pleno ou sombra parcial e solo com um nível de pH entre 5,6-7,5, que é ácido a neutro. Todas as espécies de Pimpinella têm necessidades médias de rega, mas deve-se tomar cuidado para evitar a rega excessiva dessas plantas. No meio do verão, as plantas produzem flores brancas ou quase brancas. Sua folhagem fortemente aromática e flores perfumadas atraem abelhas, borboletas e pássaros.
O anis tem um sabor doce semelhante a alcaçuz e é frequentemente usado por cozinheiros de todo o mundo. As sementes podem ser usadas moídas ou inteiras. Os cozinheiros acrescentam anis a pratos como champurrado mexicano, uma bebida quente ao estilo de chocolate, pizzela italiana, pfeffernusse alemã, bolas de anis britânicas e picarones peruanos. No Oriente Médio, uma colher de sopa de anis é misturada com água quente para fazer um chá quente conhecido como yansoon.
Anis pode ser adicionado às receitas de bebidas. É usado para dar sabor ao arak, um licor do Oriente Médio, por exemplo. É também um ingrediente no Jagermeister alemão, raki turco e absinto francês. Algumas pessoas especulam que é um ingrediente secreto no Chartreuse, um licor francês. A Virgil’s, fabricante de cerveja de raiz nos EUA, adiciona a erva à sua bebida.
As espécies de pimpinella têm sido usadas na medicina tradicional para tratar uma variedade de queixas. Diz-se, por exemplo. aliviar cólicas menstruais. No século I dC, o autor e filósofo Plínio, o Velho, documentou o uso de Pimpinella como cura para a sonolência e remédio para o mau hálito. Ele também observa que o anis misturado ao vinho foi tomado como remédio para picadas de cobra. Maureen Hellstrom, uma enfermeira da Guerra Civil dos EUA, usou sementes de anis como anti-séptico até que se descobriu que causava toxicidade no sangue.
Para propagar Pimpinella, as sementes podem ser semeadas diretamente no solo após a última geada. Os jardineiros devem plantar as sementes em uma área com luz solar completa. Se as sementes forem costuradas tarde demais na estação e se o tempo estiver muito quente, as plantas serão pequenas. Essas pequenas plantas provavelmente começarão a produzir sementes e flores prematuramente. A planta pode ser propagada dividindo plantas maduras também, embora às vezes o Pimpinella transplantado não sobreviva e possa ser menos resistente do que as plantas cultivadas a partir de sementes.