A prevalência de doenças cardiovasculares representa a principal causa de morte em todo o mundo. As doenças cardíacas lideram em número de mortes por essas doenças, sendo o acidente vascular cerebral a segunda causa mais comum de mortalidade. A prevalência de doenças cardiovasculares é maior em países com residentes de baixa ou moderada renda, representando mais de 80% dos casos. A doença cardiovascular afeta igualmente homens e mulheres.
A Organização Mundial da Saúde (OMS) espera que o número de mortes por doenças cardiovasculares aumente a cada ano, com o maior aumento ocorrendo no sudeste da Ásia e países do leste do Mediterrâneo. Pessoas com renda anual baixa ou moderada geralmente têm menos recursos preventivos disponíveis. Eles também não têm acesso a cuidados médicos de qualidade e intervenção precoce, aumentando a prevalência de doenças cardiovasculares.
Os residentes dessas áreas morrem mais jovens com essas doenças. Os muito pobres são os mais afetados, e a prevalência de doenças cardiovasculares em uma família pode levar ao aumento da pobreza. A OMS informa que um terço da renda familiar anual total de uma família pode ser gasto no tratamento de doenças cardiovasculares após um ataque cardíaco ou derrame.
Além da pobreza, o estresse aumenta a prevalência de doenças cardiovasculares em todo o mundo. Outros fatores incluem a globalização e o envelhecimento das populações. As organizações de saúde têm como objetivo educar as pessoas sobre os riscos e as opções de estilo de vida que levam a essas doenças. Os programas de controle do tabaco representam uma maneira de fazer isso.
A doença cardiovascular é definida como qualquer doença do coração ou dos vasos sanguíneos que leva a um ataque cardíaco ou derrame. A doença coronariana afeta os vasos que conduzem ao coração, enquanto a doença cerebrovascular envolve os vasos sanguíneos para o cérebro. A doença arterial periférica também afeta os vasos que fornecem sangue e oxigênio ao cérebro. Um bloqueio normalmente vem dos depósitos de gordura que se acumulam dentro das paredes dos vasos.
Esses coágulos podem causar derrame se rompem ou bloqueiam o suprimento de sangue. A trombose venosa profunda cria coágulos sanguíneos nas pernas que podem viajar para o coração ou cérebro, causando ataque cardíaco ou derrame. A prevalência de doenças cardiovasculares também pode ser decorrente da febre reumática que danifica o coração ou de defeitos congênitos.
As doenças cardiovasculares podem ser prevenidas por meio de dieta, exercícios e evitando o fumo. Uma dieta saudável com frutas e vegetais, combinada com exercícios diários, diminui o risco de doenças cardíacas e derrames. Essas estratégias podem ajudar a manter a pressão arterial e o colesterol baixos e manter o peso em um nível saudável.
Uma vez diagnosticados, esses distúrbios podem ser tratados com medicamentos para reduzir a pressão arterial ou o colesterol. Uma dose baixa diária de aspirina normalmente afina o sangue para prevenir a formação de coágulos sanguíneos. A cirurgia para diminuir a prevalência de doenças cardiovasculares inclui operações de desvio de artéria, angioplastia para limpar um vaso sanguíneo bloqueado e marca-passos para restaurar o ritmo cardíaco normal.