Os médicos sugerem que os indivíduos com diagnóstico de gota pratiquem exercícios físicos como forma de manter a mobilidade articular. O exercício e a gota não têm outra relação comprovada clinicamente, pois a atividade física não impede a ocorrência de ataques de gota e não reduz o tamanho ou o número dos cristais de ácido úrico. A inibição dos ataques de gota exige que os indivíduos sigam uma dieta que elimine ou minimize o número de alimentos ingeridos que contêm purinas. Os pacientes também devem se manter bem hidratados e tomar os medicamentos prescritos.
Quando as pessoas consomem alimentos que contêm purina, o corpo decompõe a substância química em ácido úrico. Na maioria das vezes, os rins eliminam o ácido do corpo. Algumas pessoas, entretanto, não metabolizam o ácido úrico com a mesma eficiência de outras, e o ácido viaja pelo sangue e entra no revestimento sinovial das articulações na forma de cristais, comumente chamados de tofos. Embora tenham o tamanho de um glóbulo branco, os cristais se acumulam e irritam a articulação. Esta é a condição que os médicos chamam de gota.
Os profissionais de saúde consideram a gota um tipo de artrite, pois a condição geralmente afeta as articulações. Pode afetar qualquer articulação do corpo, mas geralmente aparece no dedão do pé, que geralmente aparece avermelhado e pode inchar. Isso é causado pela inflamação da articulação, e os pacientes geralmente se queixam de dor em queimação. A articulação afetada também pode parecer rígida e difícil de mover. O exercício e a gota durante esse ataque ativo estão relacionados apenas pela irritação que o exercício causaria na articulação.
O tratamento da gota nesta fase geralmente requer a elevação e repouso da área afetada, juntamente com o uso de aplicações de compressas frias. Os médicos costumam sugerir o uso de medicamentos antiinflamatórios de venda livre ou prescritos para minimizar a dor da gota. Os surtos nos estágios iniciais da doença geralmente ocorrem com pouca frequência e se resolvem sem intervenção. Indivíduos para os quais a condição não é resolvida ou pessoas que experimentam ataques repetidos geralmente requerem avaliação adicional. Os médicos realizam exames físicos da área afetada e avaliam os níveis de ácido úrico no sangue.
Como os alimentos ricos em purinas são uma das principais causas da recorrência da gota, os pacientes devem evitar comer carnes orgânicas e peixes enlatados, incluindo anchovas, arenque e sardinha. Outros alimentos que causam gota incluem cerveja e álcool em geral, pois as bebidas alcoólicas diminuem a eliminação de ácido úrico. Os espargos, legumes, cogumelos e fermento também contêm níveis bastante elevados do produto químico. Alguns médicos sugerem beber mais líquidos para permitir que os rins eliminem o ácido úrico de forma adequada do corpo.
A maioria dos profissionais de saúde também aconselha que os pacientes mantenham um peso corporal saudável. O tratamento profilático da gota pode incluir o medicamento prescrito colchicina, que inibe os processos inflamatórios decorrentes da presença de tofos. Eles também podem sugerir medicamentos que previnam a formação de ácido úrico.