No geral, a taxa de sobrevivência ao câncer de língua é de cerca de 50 por cento – ligeiramente maior em cinco anos e ligeiramente menor em 10 anos. Como acontece com muitos tipos de câncer, as taxas de sobrevivência do câncer de língua são altamente dependentes do estágio em que o câncer foi diagnosticado. Se o câncer foi detectado em um estágio localizado, onde foi confinado à língua, há cerca de 75 por cento de chance de sobrevivência por cinco anos. A taxa de sobrevivência ao câncer de língua em cinco anos para o câncer que estava em estágio regional, o que significa que se espalhou para os nódulos linfáticos próximos, antes do diagnóstico é de pouco mais de 50 por cento. Se o câncer foi diagnosticado depois de se tornar distante, o que significa que se espalhou por todo o corpo, a taxa de sobrevivência ao câncer de língua em cinco anos é de cerca de 30%.
O câncer de língua é um tipo de câncer oral que começa nas células planas que cobrem a língua. O câncer que começa nos dois terços anteriores da língua é considerado um tipo de câncer da cavidade oral, e o câncer que começa no terço posterior é um tipo de câncer da orofaringe ou garganta. O câncer de língua não é muito comum, e a maioria das pessoas diagnosticadas com 60-70 anos de idade.
Os sintomas do câncer de língua incluem manchas na língua, feridas que não cicatrizam, sangramento na boca, dor na língua, dificuldade para engolir, um caroço no pescoço e uma dor de ouvido persistente. As células cancerosas orais podem se espalhar para os gânglios linfáticos e outros tecidos do pescoço. Eles também podem eventualmente se espalhar para outras partes do corpo, incluindo pulmões, fígado e ossos.
Para diagnosticar o câncer de língua, o médico removerá um pequeno pedaço de tecido para procurar células cancerosas. Este procedimento, chamado de biópsia, é a única maneira de testar com precisão o câncer de língua. Para ver se o câncer se espalhou, o médico pode realizar uma série de testes, incluindo raios-X, tomografia computadorizada (TC), exames de ressonância magnética (MRI), endoscopias e tomografia por emissão de pósitrons (PET).
O tratamento para o câncer de língua pode incluir cirurgia para remover um tumor, radioterapia para explodir raios de alta energia nos tumores, quimioterapia para matar células cancerosas ou terapia direcionada que prejudica especificamente as células cancerosas orais. Os tratamentos para câncer de língua podem afetar gravemente a capacidade do paciente de falar, comer e engolir, e podem causar grandes problemas dentários. Os fatores de risco para câncer de língua incluem uso pesado de tabaco e álcool, o papilomavírus humano (HPV) e o consumo de nozes de betel, que são comuns em partes da Ásia. Alguém que foi diagnosticado com câncer bucal tem uma grande chance de recorrência do câncer.