A Teoria das Restrições é uma filosofia de negócios apresentada pela primeira vez em 1984 pelo Dr. Eliyahu M. Goldratt. Em seu romance The Goal, Goldratt sugere que a produtividade em qualquer sistema é prejudicada por limitações ou gargalos que retardam alguns processos-chave. Goldratt refere-se a esses pontos de estrangulamento como restrições, das quais deriva o nome de sua teoria, e afirma que todo sistema tem pelo menos uma restrição que limita sua capacidade máxima. Sua teoria das restrições oferece um procedimento de cinco etapas, projetado para melhorar a eficiência, a produtividade e a lucratividade, gerenciando ou contornando essas restrições, aumentando assim a capacidade de todo o sistema.
A Teoria das Restrições da Goldratt adota uma abordagem lógica para a solução de problemas e se baseia em dados mensuráveis para determinar objetivos. As três medidas que atraem seu foco são o rendimento – geralmente definido em termos de vendas, despesas operacionais e estoque. Ele sugere que, seguindo seu processo de cinco etapas, a taxa de transferência possa aumentar enquanto as despesas operacionais e o estoque diminuem, tornando toda a operação mais lucrativa.
A implementação da teoria das restrições é um processo bastante direto. Obviamente, o primeiro passo é identificar uma única restrição, idealmente o gargalo mais restritivo de todo o sistema. Em seguida, em um processo que Goldratt chama de “exploração da restrição”, as atividades do elemento de restrição escolhido são examinadas, com atenção especial dada à dedicação desse elemento à máxima eficiência focada inteiramente em uma única função primária, garantindo assim que os esforços relacionados à restrição estão na tarefa e não são desperdiçados em nenhuma atividade não essencial.
Na próxima etapa, o foco muda da restrição para as atividades e processos atrasados, ou para os recursos que não são de restrição. Em vez de diminuir a velocidade desses elementos para corresponder ao ritmo da restrição, o tempo de inatividade desses outros recursos é subordinado para ajudar a superar as limitações da restrição. Sob esse sistema, os elementos anteriormente deixados ociosos mudariam para uma tarefa secundária, o que ajuda a reduzir as restrições da restrição. Assim, por exemplo, as equipes de armazém que esperam pelo produto acabado podem ajudar na fabricação ou embalagem a acelerar a produção.
Após essa subordinação ser concluída, é necessário determinar se a produtividade foi aumentada o suficiente. Caso contrário, poderão ser necessárias alterações mais drásticas para elevar a capacidade da restrição. Uma vez que o gargalo é superado e não retarda mais o resto do sistema, não é mais uma restrição. A etapa final do uso da Teoria das Restrições é retornar à primeira etapa e identificar uma nova restrição.
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