Um fundo de desenvolvimento econômico (FED) é um programa encarregado de auxiliar o crescimento econômico em áreas-alvo. Um FED pode ser estabelecido por meio de iniciativas governamentais locais, regionais ou nacionais ou pode ser criado como uma fundação sem fins lucrativos. As principais funções de um fundo de desenvolvimento econômico podem incluir a oferta de empréstimos e doações a candidatos qualificados, a realização de investimentos estratégicos para promover o crescimento econômico e a garantia do futuro do FED por meio da gestão de fundos.
O estabelecimento de um fundo de desenvolvimento econômico geralmente é uma resposta a circunstâncias que podem estar deprimindo o crescimento em uma área-alvo. Por exemplo, uma cidade industrial que perde seu principal fornecedor de emprego pode pressionar o governo local pela criação de um FED para ajudar a desenvolver novas fontes de emprego e crescimento da comunidade. Nos países em desenvolvimento, onde o acesso a infra-estrutura financeira, como bancos, pode ser limitado, um FED pode fornecer às pessoas e empresas os mecanismos para receber empréstimos ou doações para iniciar escolas, empresas e programas comunitários.
Alguns FED trabalham para direcionar segmentos específicos de uma economia local para o crescimento. Um exemplo de direcionamento pode ser incentivar o desenvolvimento agrícola local por meio de empréstimos comerciais e de propriedade para pequenos agricultores. Uma abordagem direcionada pode criar uma influência positiva na economia como um todo; Ao financiar atividades agrícolas locais, um FED pode incentivar o uso da terra disponível, aumentar as oportunidades de emprego e reduzir o custo de alimentos para os residentes locais.
O processo de recebimento de financiamento de um fundo de desenvolvimento econômico depende da disponibilidade de financiamento e dos requisitos de aplicação individualizados. Os candidatos podem ser solicitados a enviar informações detalhadas sobre o projeto existente ou proposto e, geralmente, precisam fornecer atualizações e dados frequentes que ajudam a garantir que o financiamento seja aplicado corretamente. Dependendo das regras do fundo, os candidatos de regiões particularmente deprimidas podem ter preferência sobre os de áreas mais ricas, mesmo se os dois locais estiverem sob a égide do fundo. O financiamento pode ser dispensado como uma concessão, um empréstimo ou até mesmo como a criação da infraestrutura necessária que permitirá que um projeto prossiga.
Um fundo de desenvolvimento econômico também pode seguir sua missão de crescimento por meio de investimentos. Ao fornecer capital em troca de uma porcentagem de uma empresa, um FED pode estimular o crescimento enquanto financia sua própria existência. Investir em novos negócios pode trazer uma medida de risco, no entanto, uma vez que os negócios podem falhar facilmente, apesar dos generosos fundos iniciais. Talvez por esse risco, nem todos os FED usem uma estrutura baseada em investimentos, contando com financiamento de doadores privados, doações ou receitas do governo como um meio de sobrevivência financeira.
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