A vida útil de uma bola de golfe depende muito do tipo de bola. As bolas de plástico sólido emborrachado normalmente encontradas em campos de golfe em miniatura e campos de treinamento podem durar cinco anos ou mais, uma vez que tem compressão muito baixa e tende a permanecer “em círculo” O debate sobre a vida útil realmente começa com o modelo mais antigo conhecido como bola de balata ferida.
Uma bola de golfe balata costumava ser o porta-estandarte da bola moderna. Em seu centro havia uma esfera de borracha cheia de líquido, que é realmente o motor da bola. Um generoso suprimento de fio elástico era então enrolado ao redor do núcleo para dar mais elasticidade e compressão, ou a capacidade de se recuperar de um golpe. Este fio elástico foi enrolado com muita força para manter a tensão. A bola inteira seria então coberta com um invólucro muito forte com ondulações para melhor aerodinâmica. Os especialistas em golfe sugerem que uma bola de três peças mais velha pode ter uma vida útil de dois a quatro anos.
A razão pela qual uma bola de golfe de três peças tem uma vida útil relativamente curta é devido à natureza da rosca elástica. Depois que uma bola de golfe balata foi usada por um jogador algumas vezes, ela pode começar a cair fora de círculo. Os fios elásticos enrolados também podem começar a perder parte de sua tensão e elasticidade iniciais, causando uma perda mensurável de jardas nas unidades. Uma bola de três peças mais antiga geralmente não tem a mesma quantidade de retorno de energia que uma mais nova, e há todas as chances de a casca externa ser cortada ou cortada durante o jogo.
A substituição moderna da balata de três peças tem uma vida útil estimada de pelo menos cinco a oito anos, dependendo das condições adequadas de armazenamento e da quantidade de uso. Uma bola de borracha sólida substituiu em grande parte o antigo núcleo cheio de fluido, e muitas das bolas mais novas usam borrachas e plásticos avançados para fornecer a mesma tensão e compressão. Desde que as novas mangas para bolas de golfe sejam armazenadas em temperatura ambiente, elas podem durar tanto quanto o jogador de golfe que as usa. Assim que a bola começar a mostrar sinais de dano ou perda de jardas, é melhor trocar para uma mais nova. Bolas de golfe danificadas podem causar danos às cabeças dos tacos, e o custo de substituição da face de um taco é muito maior do que o custo de uma nova manga de bolas.