A direção adaptativa é o uso de tecnologia assistiva para permitir que pessoas com dificuldades de locomoção conduzam veículos. Os usuários de cadeiras de rodas muitas vezes podem dirigir um veículo com modificações ou ajustes mínimos e adaptações também estão disponíveis para pessoas com nanismo e outras condições que podem tornar a condução de um veículo padronizado um desafio. Existem várias empresas em todo o mundo que se especializam em oferecer serviços de direção adaptável, incluindo modificações de veículos existentes e revendas de veículos que foram modificados para direção adaptativa.
Quer a pessoa tenha adquirido uma deficiência e queira voltar a dirigir ou esteja aprendendo a dirigir com deficiência pela primeira vez, é aconselhável consultar um especialista em reabilitação de direção para uma avaliação. Esses profissionais de saúde aliados podem avaliar as pessoas com deficiência para identificar problemas específicos que precisam ser resolvidos com as modificações do veículo. Se possível, o especialista levará o cliente para um teste na estrada em um veículo modificado para dar ao cliente a oportunidade de ver como é a direção adaptativa, e aulas de direção também podem ser oferecidas.
Algumas modificações comuns para permitir que pessoas com deficiência dirijam incluem controles manuais para pessoas que não podem operar os pedais, assentos especiais para facilitar a transferência de uma cadeira de rodas para o carro e vice-versa e elevadores ou rampas para cadeiras de rodas que permitem que as pessoas entrem facilmente e veículos de saída. Elevadores e rampas permitem que os usuários de cadeiras de rodas tenham muito mais independência, já que muitos não precisam de ajudantes para ajudá-los a entrar e sair de seus veículos se houver uma rampa ou elevador disponível.
Outras modificações de direção adaptáveis podem incluir controles de voz para alguns dos sistemas em um carro, elevadores ou bloqueios para motoristas baixos que não conseguem alcançar os pedais e kits para pessoas que precisam alugar carros. Os controles manuais portáteis podem ser instalados em um carro alugado com muita facilidade e permitem que as pessoas que não podem operar os pedais aluguem um veículo padrão durante as viagens, em vez de precisar fazer arranjos para um veículo adaptado.
As modificações necessárias para a direção adaptável variam em custo e complexidade. É recomendável usar um mecânico ou revendedor com experiência na instalação de tais sistemas, em vez de depender de um mecânico que não esteja familiarizado com eles para instalá-los, testá-los e mantê-los. Uma vez modificado, um veículo adaptado tende a reter valor de revenda, pois caso o veículo precise ser vendido, provavelmente alguém que precise de um veículo com essas modificações estará disponível para comprá-lo. Em algumas comunidades, organizações de caridade pagam por veículos adaptados para que pessoas com deficiência com orçamentos limitados possam ter acesso a veículos adaptados.