O efeito lunar, ou efeito Transilvânia, é a crença de que as fases da lua afetam o comportamento dos humanos. Acredita-se que esse efeito cause o aumento de homicídios, chamadas de policiais e bombeiros, suicídios, violência doméstica, sequestros, assassinatos e até agressão em jogadores de hóquei. Os estudos científicos não encontraram nenhuma ligação entre o ciclo lunar e a multiplicidade de consequências a que está ligado. Os crentes pensam que, como a lua afeta as principais massas de água da Terra e o corpo humano é 75% composto por água, ela também teria um efeito sobre os humanos.
Acredita-se que uma infinidade de eventos negativos, incluindo grandes desastres, epilepsia e internações em hospitais psiquiátricos, sejam resultado do efeito lunar. A crença de que os lobisomens se transformam durante a lua cheia também está ligada a essa crença profundamente arraigada. No final do século 19, um inglês escapou de uma acusação de assassinato com base em que a lua cheia o levou à loucura. Muitos filmes, mitos e folclore estabelecem uma ligação entre a lua e o comportamento humano. Por exemplo, o folclore babilônico afirma que as mulheres são mais férteis durante a lua cheia.
As pessoas acreditam no efeito lunar por causa do efeito da lua na água. A Terra é composta por dois terços de água e os seres humanos são compostos por 75% de água. A atração gravitacional da lua resulta em marés na Terra, então os que acreditam no efeito lunar acreditam que a atração gravitacional da lua sobre o corpo humano tem algum tipo de efeito. O corpo astrológico não muda de tamanho dependendo de quanto é visto, mas ainda se acredita que a lua cheia tem mais efeito do que uma lua nova. Foi notado que um mosquito sentado no braço de um humano exerce mais atração gravitacional sobre a pessoa do que a lua, cheia ou não.
A crença no efeito lunar é geralmente perpetuada por meio de anedotas e sensacionalismo da mídia. Muitas pessoas que falam com enfermeiras acreditam que a lua cheia causa mais admissões nas enfermarias de parto, porque as enfermeiras costumam acreditar no efeito. Os céticos apontam que essa evidência anedótica não prova nada, porque não há números sólidos envolvidos. Também é possível que as enfermeiras não pensem em dias agitados em meia ou lua nova, mas a lua cheia lhes dá algo para culpar por um dia agitado. Os jornais podem então relatar as evidências anedóticas e fazer muitos leitores acreditarem.
Estudos confirmaram que o efeito lunar é realmente inexistente. Os pesquisadores analisaram os efeitos da lua em uma variedade de atividades humanas, mas não encontraram nenhuma ligação estatisticamente significativa entre qualquer uma delas. Isso inclui taxas de homicídio, assassinatos, sequestros, violência doméstica, taxas de natalidade, agressões, alcoolismo e violência carcerária. Estudos concluíram que é natural para os humanos presumir uma correlação entre quaisquer dois eventos que ocorram ao mesmo tempo. A lua cheia é perceptível, portanto, se uma pessoa testemunhar um comportamento estranho, é erroneamente assumido que está relacionado ao orbe brilhante no céu.