A pleurisia ou pleurite é uma inflamação dos tecidos, pleura, que envolve os pulmões e reveste a caixa torácica. É marcada por forte dor no peito, que pode ser especialmente pronunciada se alguém estiver respirando com dificuldade devido ao esforço. A radiografia de tórax pode confirmar o diagnóstico, embora às vezes o diagnóstico seja confirmado pela exclusão de outras causas de dor no peito, como angina, já que a condição nem sempre é fácil de visualizar, mesmo com a tecnologia avançada de raios-X.
A pleurisia pode se manifestar com pneumonia ou, às vezes, é causada por derrames pleurais, líquido retido no revestimento dos pulmões. Raramente passa despercebido por causa da dor associada à condição. A pneumonia pode ser de origem bacteriana ou viral, mas derrames pleurais são mais comumente associados a algumas formas de cirurgia cardíaca, como o reparo de Fontan para aliviar o ventrículo único.
A pleurisia também pode estar presente após uma infecção viral, quando não há pneumonia. Às vezes, essa condição indica doenças autoimunes subjacentes, como lúpus ou artrite reumatóide. Na maioria dos casos, entretanto, a pleurisia é o resultado de uma infecção viral. Aqueles que têm a doença, bem como outros fatores de risco para doenças auto-imunes, devem consultar seu médico sobre exames adicionais.
Infelizmente, a pleurisia geralmente leva alguns meses para melhorar. Por si só, a condição geralmente não causa quaisquer outros sintomas além do que alguns descrevem como dor insuportável. Pode ser debilitante, pois a dor pode ser muito intensa, restringindo a atividade, a capacidade de trabalhar e a capacidade de realizar tarefas simples.
Quando a pleurisia é um sintoma de uma doença subjacente, como o lúpus, o tratamento da doença geralmente pode melhorar a pleurite. Geralmente, aqueles com lúpus ativo tomam esteróides para ajudar na inflamação e também podem estar tomando antibióticos para tratar infecções. Os antibióticos para tratar a pneumonia bacteriana também podem reduzir o inchaço da pleura.
Em casos de derrame pleural, pode ser necessária hospitalização para manter uma vigilância cuidadosa sobre a estabilidade respiratória. O tratamento para derrames pleurais geralmente envolve uma dieta com restrição de líquidos e medicamentos orais como Lasix®, um diurético que ajuda a aumentar a produção de líquidos. Além do tratamento dos sintomas subjacentes, quando eles existem, a dor é controlada de várias maneiras. As pessoas afetadas podem tomar esteróides ou analgésicos narcóticos. No entanto, o objetivo principal é reduzir o inchaço, por isso a maioria dos médicos recomenda medicamentos antiinflamatórios não esteróides, também chamados de AINEs.
Os AINEs em doses baixas estão disponíveis sem receita como ibuprofeno ou naproxeno sódico. AINEs mais fortes ou doses mais altas podem ser necessários para reduzir o inchaço. Freqüentemente, é prescrito o ibuprofeno com dosagem de prescrição. No entanto, pode-se economizar um pouco de dinheiro pedindo ao médico que indique as doses adequadas usando os formulários não prescritos.
Os médicos também podem prescrever repouso na cama, boa alimentação e afastamento do trabalho para promover a cura. Mesmo com tratamento, a condição pode persistir por vários meses e continua difícil de ser resolvida com sucesso sem dor considerável para as pessoas afetadas.