A faringe no sistema digestivo tem uma função importante. Essa estrutura muscular passa alimentos e líquidos da boca em direção ao esôfago durante a deglutição. A construção e localização únicas da faringe lhe permitem desempenhar esse papel na digestão, enquanto também funciona como parte do sistema respiratório. Ocasionalmente, há problemas com a faringe que são frequentemente detectados após sintomas como dor, inchaço ou inflamação da garganta. Um médico deve ser contatado para um diagnóstico definitivo, para que o tratamento adequado possa começar quando houver suspeita de um problema na faringe.
A faringe de uma pessoa está localizada na parte posterior da garganta, onde existe como uma cavidade muscular com cerca de 12,7 cm de comprimento. As amígdalas e adenóides são alojadas na faringe. As paredes internas da faringe são revestidas com uma camada muscosa que serve para ajudar a repassar os alimentos durante o processo digestivo. Existem três partes da faringe chamadas nasofaringe, orofaringe e hipofaringe, de acordo com sua localização ao longo da cavidade.
Depois que o alimento é introduzido na boca e é mastigado, a língua o empurra para o fundo da garganta para ser engolido. A faringe age para empurrar os alimentos pelas contrações musculares que desencadeiam a deglutição. Os alimentos progridem para o esôfago, depois para o estômago e até o intestino delgado, onde ocorre a maior parte da absorção da nutrição, antes de passar para o intestino grosso. O papel da faringe no sistema digestivo é ajudar a manter os alimentos nos trilhos através do sistema digestivo, em vez de permitir a entrada na traqueia.
Às vezes, surgem problemas e afetam o bom funcionamento da faringe no sistema digestivo. Os sintomas de que algo está errado incluem uma coceira ou dor de garganta e inchaço ou inflamação na área da garganta. Dificuldade em engolir, também chamada de disfagia, também é um sinal de que um problema faríngeo pode estar ocorrendo.
Uma pessoa deve procurar tratamento médico quando algum desses sintomas persistir além de alguns dias. Um profissional de saúde realizará um exame para ajudá-lo a formar um diagnóstico. Exemplos de condições de saúde que podem ocorrer incluem infecção bacteriana ou viral, pedras nas amígdalas, pólipos e câncer na faringe.
A função da faringe no sistema digestivo é crítica. Sem a faringe, a deglutição não ocorreria e os alimentos não podiam ser digeridos. O corpo passaria fome e eventualmente deixaria de funcionar. É essencial que as pessoas consultem seus médicos se sentirem dor persistente ou dificuldade em engolir, para que o problema possa ser resolvido antes que piore.