O pronador quadrado é um músculo profundo do antebraço anterior, localizado na palma da mão, acima do punho. Responsável pela pronação, ou rotação do antebraço com a palma da mão para baixo, atua na articulação radioulnar, a articulação entre os ossos radial e ulna logo acima do pulso no braço. Para esta ação, esse músculo é significativo para jogadores de esportes de raquete, como tênis ou pingue-pongue, bem como para nadadores, que o usam para pronar o antebraço durante o golpe do estilo livre. Como tal, essas populações podem ter um risco aumentado de lesões por uso excessivo do pronador quadrado, como tendinite.
Com origem no quarto distal, ou no mínimo 25%, do lado anterior da ulna, o pronador quadratus é distinguível pelas fibras horizontais. Correndo perpendicularmente ao comprimento do braço, em vez de paralelo como a maioria dos músculos, suas fibras cruzam o antebraço lateralmente para inserir ao longo do raio, o osso mais próximo do lado do polegar. Dos músculos do antebraço, é o único com uma extremidade conectada apenas à ulna e a outra extremidade conectada apenas ao rádio.
Juntamente com o pronador redondo, localizado mais próximo à extremidade proximal ou superior do antebraço anterior, o pronador quadratus é um dos únicos dois músculos responsáveis pela pronação. Em termos anatômicos, esta é a posição em que os braços estão nas laterais, com as palmas das mãos voltadas para a frente. Pronação é o ato de girar as palmas das mãos para trás sem uma rotação na articulação do ombro. Da posição anatômica, as mãos simplesmente se viravam para a outra direção.
Esse movimento específico do antebraço iniciado pelo pronador quadrato e pronador redondo envolve a alteração da posição do rádio e da ulna em relação um ao outro. Na posição anatômica, a ulna é medial, ou mais próxima da linha mediana do corpo, e o raio é lateral, ou mais distante da linha mediana, e os dois são paralelos. Quando a pronação ocorre, as contrações do músculo pronador quadratus puxam a extremidade distal ou inferior do rádio anterior e medialmente para a ulna. Em outras palavras, à medida que o antebraço gira a palma da mão para baixo, o osso do raio cruza-se na frente do osso da ulna em direção à linha média do corpo, de modo que os dois formam um “X”. À medida que o músculo volta à sua posição neutra, os ossos retornam à sua posição neutra e paralela.