Qual é o papel da progesterona na gravidez?

A progesterona é um dos hormônios que, durante o ciclo menstrual da mulher, prepara o corpo para a gravidez. A progesterona na gravidez ajuda o corpo a se adaptar à gravidez e ajuda o desenvolvimento do feto. Os níveis de progesterona aumentam durante a gravidez, atingindo um pico no terceiro trimestre.
Um hormônio esteróide, a progesterona é produzida naturalmente pelo corpo. É um dos hormônios que regula o ciclo menstrual. Também é crucial para uma gravidez saudável e desenvolvimento fetal. O estrogênio, outro hormônio envolvido no ciclo menstrual e na gravidez, aumenta os efeitos da progesterona. A presença de estrogênio pode aumentar o número de receptores de progesterona em uma célula.

A progesterona prepara o endométrio, ou o revestimento do útero, para a gravidez. Na presença de progesterona durante o ciclo menstrual, o endométrio torna-se espesso e contém muitos vasos sanguíneos. Essa mudança torna o útero um local hospitaleiro para a implantação de um óvulo fertilizado. Se nenhum ovo for implantado no endométrio, o tecido rico em sangue é expelido durante a menstruação da mulher.

O folículo que libera um óvulo no útero, chamado corpo lúteo, é a principal fonte de progesterona nas primeiras dez semanas de gravidez. Após as primeiras dez semanas, a placenta passa a ser o principal produtor de progesterona na gravidez. Se o corpo lúteo não produzir progesterona suficiente, pode ocorrer um aborto espontâneo.

O nível de progesterona na gravidez varia entre as mulheres, especialmente no primeiro trimestre. O nível de progesterona aumenta durante uma gravidez saudável e cai novamente após o nascimento. A queda na progesterona estimula a lactação, permitindo que a mãe amamente seu recém-nascido.

Muitos dos sintomas da gravidez são devidos a mudanças hormonais nos níveis de estrogênio e progesterona. Náusea ou enjôo matinal podem ser resultado da atividade hormonal normal. A progesterona na gravidez, junto com o estrogênio, pode causar mamas sensíveis durante o primeiro trimestre e, na verdade, aumentá-las durante o segundo trimestre.

A progesterona também é encontrada no sistema nervoso central. Ele pode atuar como um neuroesteróide, afetando as células do cérebro. Ele aumenta ou diminui a excitabilidade de um neurônio ao interagir com canais iônicos, os caminhos que permitem que moléculas carregadas positiva ou negativamente entrem em uma célula.

A progesterona também pode tratar alguns dos sintomas negativos da menopausa. Em mulheres na pós-menopausa, a progesterona também pode diminuir o risco de câncer uterino. Mulheres mais jovens que não têm períodos menstruais normais podem tomar progesterona para estimular um ciclo menstrual normal.