A crise financeira asiática foi um período de perturbação financeira que ocorreu em muitos países asiáticos em meados da década de 90. As profundezas da crise financeira asiática levaram os líderes globais a expressarem preocupação de que a crise pudesse se espalhar globalmente, e essas preocupações foram usadas para justificar uma intervenção do Fundo Monetário Internacional (FMI). Os economistas tiraram várias lições importantes dessa crise financeira e de outros períodos de turbulência financeira que ocorreram em todo o mundo nos anos 90, e a crise destacou a natureza global da economia.
No início dos anos 90, economistas de todo o mundo saudavam o “milagre asiático”. Muitos países asiáticos estavam experimentando taxas sem precedentes de crescimento financeiro, o que gerou retornos substanciais para os investidores que se envolveram em vários empreendimentos econômicos na Ásia. Os mercados imobiliários asiáticos, em particular, experimentaram um grande crescimento, e muitos governos demoraram a regular e implementar estratégias de gerenciamento de riscos. Essa decisão acabou sendo muito ruim.
No início de 1997, vários países relataram preocupações menores sobre suas economias e a força de suas moedas. A maioria dos investidores e economistas acreditava que a economia asiática permaneceria fundamentalmente forte, no entanto, e pouca credibilidade foi dada a essas preocupações até julho de 1997, quando o baht tailandês entrou em colapso dramaticamente, seguido por moedas em muitos outros países do Sudeste Asiático. A primeira rodada de rápida desvalorização da moeda foi seguida por outra, causando a instabilidade financeira da Tailândia para países como Coréia do Sul, Indonésia, Laos, Malásia e Filipinas.
Com a desvalorização da moeda, entrou em pânico os investidores e os credores, juntamente com a especulação desenfreada. Os especuladores desestabilizaram ainda mais a economia asiática, enquanto as retiradas de fundos de crédito e investimentos criaram uma restrição de crédito. As nações envolvidas na crise financeira asiática precisavam desesperadamente de capital, mas encontraram fundos cada vez mais indisponíveis, o que contribuiu para uma maior desestabilização econômica. Em várias nações, a turbulência econômica foi acompanhada de problemas políticos, principalmente na Indonésia.
Por fim, o FMI interveio com grandes infusões de capital para estabilizar a economia asiática, argumentando que a crise financeira asiática estava começando a se espalhar pelo mundo à medida que os parceiros comerciais asiáticos sofriam. Aproximadamente 18 meses após o início da crise, a maioria dos mercados asiáticos estava amplamente estabilizada e começando a se recuperar. Uma das lições mais sombrias da crise financeira asiática foi o perigo de especulação, especialmente no setor imobiliário, e a questão de uma série de eventos em cascata que poderiam transformar um problema econômico isolado em regional.
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