A Idade de Ouro da Pirataria foi um período entre aproximadamente 1650 e 1720, quando a pirataria no Oceano Atlântico atingiu níveis espantosos. Para os mercadores, é claro, a Idade de Ouro da Pirataria estava longe de ser uma Idade de Ouro, mas para os piratas, representava um excesso de tesouro retirado de navios carregados com vários bens de consumo valiosos e tesouros trazidos do Novo Mundo para a Europa. Alguns dos piratas mais notáveis da história estavam ativos durante este período, incluindo Barba Negra, Calico Jack, Stede Bonnet e Black Bart.
Muitas das lendas modernas sobre piratas são retiradas da Idade de Ouro da Pirataria, graças a uma ampla variedade de material desse período sobre a vida dos piratas e seus feitos. Grande parte desse material vem de sobreviventes de ataques de piratas, juntamente com governadores regionais que foram forçados a lidar com as consequências de tais ataques, embora alguma documentação relativa à Idade de Ouro da Pirataria venha dos próprios piratas, na forma de jornais e exemplos Artigos do navio, documentos assinados por todos os membros da tripulação.
Alguns historiadores datam a Idade de Ouro da Pirataria de volta à descoberta europeia do Novo Mundo, argumentando que a pirataria certamente experimentou um aumento após 1492, quando os piratas perceberam o potencial de navios de ataque voltando com especiarias, ouro, prata e outros objetos de valor. No entanto, a maioria das pessoas prefere vincular a Idade de Ouro da Pirataria especificamente a um período de relativa paz na Europa que começou em meados do século XVII.
A paz significou que muitas nações reduziram suas marinhas, resultando em desemprego generalizado entre os marinheiros. Ao mesmo tempo, as nações estavam acumulando enormes quantidades de riqueza, principalmente de colônias estrangeiras, e tal riqueza representaria uma grande tentação para piratas e corsários. Os piratas eram ativos no Mediterrâneo, no Caribe e na costa da África principalmente, embora os navios em outras partes do Atlântico também fossem vulneráveis à pirataria.
A pirataria prejudicou gravemente o bem-estar econômico de várias nações, além de ser vista como um incômodo. Os piratas freqüentemente tomavam navios inteiros, pressionando membros da tripulação que poderiam ser úteis e mantendo outros prisioneiros, mas eles também podiam se tornar vingativos, assassinar tripulações e incendiar seus navios ou afundá-los. Para os mercadores, a perda de uma carga e de um navio foi um golpe duplo, especialmente para aqueles com cláusulas obscuras relacionadas à pirataria em suas apólices de seguro.
No início dos anos 1700, vários governos europeus concordaram coletivamente em cessar a emissão de cartas de marca, documentos usados por corsários como base legal para apreender navios pertencentes a nações inimigas. Essas nações também concordaram em reprimir a pirataria em suas colônias e em casa, dando exemplos de piratas e erradicando a corrupção em governos coloniais que antes permitiam que a pirataria prosperasse. Como resultado, a pirataria diminuiu muito ao longo dos séculos 18 e 19, embora no século 20 uma nova era de pirataria tenha começado a surgir no Oceano Pacífico em regiões como o Sudeste Asiático; em 2007, quase 300 atos individuais de pirataria foram registrados em um único ano, incluindo tomadas violentas de navios e de reféns.