O Julgamento de Paris foi uma famosa degustação de vinhos realizada em Paris, França, em 1976. Durante a degustação, os juízes provaram uma série de vinhos da Califórnia e da França e foram solicitados a avaliá-los. Para o choque da comunidade vinícola, os vinhos da Califórnia foram consistentemente avaliados melhor, desmascarando a ideia popular de que os vinhos franceses eram os melhores do mundo. O Julgamento de Paris teve um grande impacto no mundo, e esse impacto continua a ser sentido hoje; muitos dos vinhedos da Califórnia que dominaram a degustação, como a Stag’s Leap Winery em Napa Valley, continuam a produzir vinhos de alta qualidade, famosos em todo o mundo.
Antes do Julgamento de Paris, a ideia geralmente aceita era que os vinhos franceses eram os melhores do mundo. Embora algumas vinícolas iniciantes em outras regiões do mundo tenham se destacado localmente, a comunidade vinícola concordou que, embora esses vinhos possam ter valor local, eles não poderiam competir com os melhores vinhos da França. Steven Spurrier, um vendedor de vinhos britânico, estava curioso sobre essa afirmação, então ele organizou uma degustação às cegas em Paris, sem perceber o efeito que teria.
Chardonnays da vinícola David Bruce, Chateau Montelena, Spring Mountain Vineyard, Chalone Vineyard, Freemark AbWinery e Veedercrest Winery na Califórnia foram confrontados com chardonnays franceses de Batard-Montrachet, Maison Joseph Drouhin, Domaine Roulot e Les Pucelles. Além da frota de chardonnays, os 11 juízes também avaliaram Cabernet Sauvignon dos vinhedos franceses Chateau Montrose, Chateau Haut-Brion, Chateau Leoville les Cases e Chateau Mouton-Rothschild ao lado de vinhos da Califórnia da Freemark AbWinery, Stag’s Leap Vineyards, Mayacamas Vineyards , A vinícola Clos Du Val, as adegas de vinho Heitz e os vinhedos de Ridge.
Cada juiz foi instruído a classificar os vinhos degustados em uma escala de um a 20. Cada um dos juízes tinha seu próprio sistema de classificação, que muitas vezes foi usado como uma crítica ao Julgamento de Paris e às pontuações dos dois não franceses juízes foram retirados do cálculo final. Quando as pontuações finais foram anunciadas, o público e os juízes ficaram chocados; o paradigma da comunidade do vinho tinha acabado de mudar radicalmente.
Um único repórter da Time, George Taber, esteve presente no Julgamento de Paris. Ele enviou uma história de quatro parágrafos para a revista que incluía citações embaraçosas escolhidas pelos juízes franceses, como “Isso é definitivamente a Califórnia. Não tem nariz ”, referindo-se ao verbete Batard-Montrachet. Em 1978, o Julgamento de Paris foi repetido em San Francisco e os resultados foram praticamente os mesmos.
Os críticos do Julgamento de Paris apontam que as degustações às cegas são extremamente duvidosas e que o mesmo painel de juízes poderia apresentar resultados totalmente diferentes no dia seguinte. Além disso, a falta de uma rubrica padrão para classificar vinhos era problemática. Seja como for, o Julgamento de Paris teve um impacto profundo na indústria do vinho e é chamado de “a degustação que mudou o mundo” por uma razão.