A melhor nutrição para uma criança é o leite materno, pelo menos durante o primeiro ano. No entanto, existem alguns casos em que a mãe não consegue fornecer leite suficiente ou, ao consumi-lo, colocaria o bebê em risco de doença ou infecção. Nessas situações, muitas mães em todo o mundo recorrem aos bancos de leite, que fornecem leite materno gratuito doado por outras mães que amamentam, em vez de alimentarem com fórmula infantil. Por muitos anos, o Brasil liderou o desenvolvimento de uma extensa rede de bancos de leite; o país sul-americano possui mais de 200 bancos de leite. Em 2013, o leite materno doado por aproximadamente 163,000 mulheres foi usado para alimentar cerca de 183,000 bebês famintos. E outros países estão se recuperando. Existem agora 23 bancos de leite nos Estados Unidos, um número que dobrou em apenas cinco anos.
O leite da bondade humana:
O esforço brasileiro faz parte de uma iniciativa que reduziu a mortalidade infantil no país em 73% – de 63.2 mortes por 1,000 nascimentos em 1985 para 19.6 em 2013.
As doadoras de leite materno devem ser saudáveis e em processo de lactação, não devendo fazer uso de nenhum medicamento. Eles normalmente são testados para hepatite, tuberculose, sífilis e HIV.
Sabemos que o leite humano tem vários benefícios, explicou a médica neonatologista Kate Stanley, da Universidade de Michigan. Ele melhora o crescimento geral, e alguns estudos mostram que melhora o QI.