O sistema do rio Mississippi é o quarto maior rio do mundo e passa por 10 estados dos EUA em seu caminho para o mar. O Mississippi foi documentado pela primeira vez pelo explorador espanhol Hernando de Soto em 1541, embora os nativos americanos tenham vivido ao longo do rio por gerações. As cabeceiras do rio Mississippi se originam no Lago Itasca. Este lago foi documentado e nomeado por Henry Rowe Schoolcraft em 1832, que procurava as nascentes enquanto tratava com as tribos locais. Schoolcraft criou o nome Itasca das palavras latinas para verdade e cabeça, pretendendo que o lago fosse conhecido como a verdadeira cabeça do Mississippi.
Mais sobre o Mississippi:
É difícil determinar o comprimento exato de um rio, mas o Mississippi é geralmente estimado entre 2300 e 2500 milhas de comprimento.
O Mississippi só pode ser considerado o quarto maior rio do mundo se incluir o comprimento do rio Missouri na estimativa. O Mississippi por si só é apenas o 20º rio mais longo do mundo e o terceiro mais longo dos EUA.
O Lago Itasca é o ponto mais estreito do rio, com cerca de 20 a 30 metros de largura. O Mississippi se estende por mais de 11 milhas de largura no Lago Winnibigoshish.