O per?odo medieval durou de aproximadamente 500 Era Comum (CE) at? o ano 1500 EC, embora alguns estudiosos e historiadores discutam essas datas exatas. Esse per?odo hist?rico espec?fico tamb?m ? freq?entemente chamado de idade m?dia por seu papel de tempo de transi??o. Depois que o governo do Imp?rio Romano terminou, os efeitos cascata resultantes foram desenvolvimentos pol?ticos, sociais, religiosos e art?sticos que formaram uma base para o mundo moderno. O estudo da hist?ria medieval ? freq?entemente considerado importante para entender as for?as que abriram o caminho para outros eventos hist?ricos significativos que ocorreram nos s?culos seguintes.
Muitos historiadores concordam que o in?cio do per?odo medieval durou at? aproximadamente 1000 EC e ? apontado como uma das partes mais turbulentas da Idade M?dia. Os l?deres do Imp?rio Romano come?aram a perder o controle pol?tico sobre seus v?rios territ?rios com relativa rapidez, e sua efic?cia no governo come?ou a se deteriorar devido a fac??es, rivalidades internas e agendas pessoais. Uma das a??es definidoras da hist?ria medieval inicial foi a remo??o de Romulus Augustus do poder, pois esse imperador era o ?ltimo de seu tipo na regi?o que hoje ? a Europa Ocidental. O per?odo a seguir ? geralmente designado como alta idade m?dia e ? conhecido pelas cruzadas sagradas que resultaram em ex?rcitos crist?os tomando o controle de Jerusal?m do dom?nio mu?ulmano.
A legaliza??o das pr?ticas religiosas crist?s levou ? ampla influ?ncia desta igreja em muitas facetas da vida durante o per?odo medieval. A era anterior do dom?nio do Imp?rio Romano ? freq?entemente notada pela persegui??o ativa aos crist?os, e essa tend?ncia mudou significativamente durante os primeiros anos do per?odo medieval. Mudan?as nos sistemas de cren?as de uma religi?o polite?sta para uma religi?o monote?sta centralizaram grandes popula??es que, de outra forma, estavam em desacordo cultural e politicamente. Os l?deres religiosos da igreja cat?lica foram fundamentais para disponibilizar materiais escritos, como a B?blia, para a popula??o em geral e incentivar maiores porcentagens de alfabetiza??o.
O per?odo medieval tardio ? geralmente designado como o per?odo de 1300 a 1500 CE. Esse segmento da Idade M?dia viu revoltas na sociedade medieval e avan?os tecnol?gicos em instrumentos de guerra e agricultura. Uma epidemia de peste dizimou a popula??o da Europa em at? 60% em menos de dois anos, em meados dos anos 1300, levando a consequ?ncias sociais, como a persegui??o de popula??es judaicas como bodes expiat?rios. Outras mudan?as importantes do per?odo medieval tardio incluem v?rias guerras e conquistas que mudaram as ?reas de controle pol?tico.